硬膜外針とは

硬膜外針は、脊椎の硬膜外腔に麻酔薬および/または薬剤を注入するために、非外科的処置で使用される針です。 そのスペースは、脊椎（脊柱の骨）と硬膜（脊髄を覆う厚い膜）の間にあります。 中空のコアを持つという点で、皮下注射針に似ています。 ただし、皮下注射針の先端はまっすぐで鋭く刺されていますが、硬膜外針の先端は湾曲しており、鈍く、わずかに広がっています。 各タイプの針は、立方センチメートル（cc）の体積マーキングでプラスチックまたはガラス製シリンジに取り付けることができますが、硬膜外針には、針の深さを明確に示すために、針自体に0.40インチ（1 cm）ごとの長さマーキングがあります。

長さに関して、硬膜外針は通常約3インチ（7.6 cm）から約5インチ（12.7 cm）です。 硬膜外針のサイズは、針の内腔または内管の直径によって決まります。 ゲージのサイズは逆の関係で指定され、ゲージ番号が大きいほど針の直径が小さいことを示します。

硬膜外針で行われる注射は、「硬膜外麻酔」または「脊髄ブロック」と呼ばれます。一般に、出産時の痛みを和らげるため、または腰痛のために投与されます。 背中の痛みに使用する場合、コルチゾンなどのステロイドを麻酔薬に加えて、炎症だけでなく痛みも軽減することができます。 薬物が硬膜外腔の神経根に到達すると、鎮痛剤が散布され、鎮痛剤が投与されます。

硬膜外注射を行うには、脊髄を傷つけることなく必要な注射部位に到達するための適切なスキルと脊髄の解剖学的知識が必要です。 たとえば、各椎骨レベルには一対の神経根があり、各神経根は、孔と呼ばれる骨の開口部を通って脊柱の両側に出ています。 硬膜外針は、脊髄硬膜に誤って穴を開けることなく麻酔をかけるために、神経根の隣の孔を通して挿入する必要があります。

X線の一種である蛍光透視法は、一般に、放射線科医または他の医療専門家が注射中に硬膜外針をガイドするのに役立ちます。 これは、硬膜外の部分を特定し、脊髄膜を穿刺することから生じる深刻な合併症を回避するのに役立ちます。 蛍光透視法は、老化に伴う線維帯の発達などにより、硬膜外腔が「分節化」されているかどうかを識別するのにも役立ちます。