O que é uma agulha epidural?
Uma agulha epidural é uma agulha usada em um procedimento não cirúrgico para injetar um anestésico e / ou medicamento no espaço epidural da coluna vertebral. Esse espaço está entre as vértebras - os ossos da coluna vertebral - e a dura-máter, uma membrana espessa que cobre a medula espinhal. É semelhante a uma agulha hipodérmica, pois possui um núcleo sagrado; no entanto, enquanto uma agulha hipodérmica tem uma ponta reta e muito perfurante, a agulha peridural tem uma ponta que é curva, romba e ligeiramente espalhada. Embora cada tipo de agulha possa ser anexado a uma seringa de plástico ou vidro com marcações de volume em centímetros cúbicos (cc), uma agulha peridural possui marcações de comprimento a cada 0,40 polegada (1 cm) na própria agulha, para mostrar claramente sua profundidade de penetração.
Em termos de comprimento, uma agulha peridural é geralmente de cerca de 7,6 cm a cerca de 12,7 cm. Os tamanhos das agulhas peridurais são determinados pelo diâmetro do lúmen da agulha ou tubo interno. O dimensionamento do medidor é designado em uma relação inversa, com números de medidores maiores indicando diâmetros menores da agulha.
As injeções administradas com agulhas peridurais são chamadas de "epidurais" ou "bloqueios espinhais". Elas são administradas com mais frequência para alívio da dor durante o parto ou para dores nas costas, em geral. Quando administrado para dores nas costas, um esteróide como a cortisona pode ser adicionado ao anestésico para ajudar a reduzir a inflamação e a dor. O controle da dor é produzido quando o medicamento atinge as raízes nervosas no espaço epidural e as bloqueia com anestesia dispersa.
A colocação de uma injeção peridural requer habilidade e conhecimento hábeis da anatomia da coluna vertebral para alcançar o local necessário da injeção sem danificar a medula espinhal. Por exemplo, cada nível vertebral possui um par de raízes nervosas e cada raiz nervosa sai em lados opostos da coluna vertebral através de uma abertura óssea chamada forame. É necessário que a agulha peridural entre no forame próximo à raiz nervosa para ser anestesiada sem perfurar acidentalmente a dura-máter da coluna, o que pode causar complicações graves.
A fluoroscopia, uma forma de raio-X, é comumente usada para ajudar um radiologista ou outro especialista médico a guiar a agulha peridural durante uma injeção. Isso ajuda a identificar as partes peridurais e a evitar as sérias complicações que podem resultar da perfuração das membranas da medula espinhal. A fluoroscopia também pode ajudar a identificar se o espaço epidural está "segmentado", como o desenvolvimento de bandas fibrosas associadas ao envelhecimento, o que pode dificultar as injeções epidurais sem o auxílio deste equipamento de visualização.