Qu'est-ce qu'une aiguille épidurale?
Une aiguille épidurale est une aiguille utilisée dans une procédure non chirurgicale pour injecter un anesthésique et / ou un médicament dans l'espace épidural de la colonne vertébrale. Cet espace se situe entre les vertèbres - les os de la colonne vertébrale - et la dure-mère, une membrane épaisse recouvrant la moelle épinière. Elle ressemble à une aiguille hypodermique en ce sens qu’elle a un noyau très bas. Cependant, alors que l'aiguille hypodermique a une pointe droite très perforante, l'aiguille épidurale a une pointe courbée, émoussée et légèrement évasée. Bien que chaque type d’aiguille puisse être fixé à une seringue en plastique ou en verre dont le volume est indiqué en centimètres cubes (cm3), une aiguille épidurale porte des repères de longueur tous les 1 cm sur l’aiguille elle-même, afin de montrer clairement la profondeur de pénétration.
En termes de longueur, une aiguille épidurale mesure habituellement environ 7,6 cm (3 pouces) à 12,7 cm (5 pouces) environ. La taille des aiguilles péridurales est déterminée par le diamètre de la lumière de l'aiguille ou du tube interne. La taille de la jauge est désignée dans une relation inverse, les numéros de jauge plus grands indiquant des diamètres d'aiguille plus petits.
Les injections avec des aiguilles épidurales sont appelées «épidurales» ou «blocs vertébraux». Elles sont administrées le plus souvent pour soulager la douleur lors de l'accouchement ou pour le mal de dos en général. Lorsqu'il est administré pour le mal de dos, un stéroïde, tel que la cortisone, peut être ajouté à l'anesthésique pour aider à réduire l'inflammation et la douleur. Le contrôle de la douleur se produit lorsque le médicament atteint les racines nerveuses dans l’espace épidural et les bloque avec un anesthésique dispersé.
L'injection épidurale nécessite une habileté et une connaissance de l'anatomie de la colonne vertébrale pour atteindre le site d'injection nécessaire sans nuire à la moelle épinière. Par exemple, chaque niveau vertébral a une paire de racines nerveuses et chaque racine nerveuse sort des côtés opposés de la colonne vertébrale par une ouverture osseuse appelée foramen. Il est nécessaire que l'aiguille épidurale pénètre par le foramen situé près de la racine nerveuse pour être anesthésiée sans percer accidentellement la dure-mère, ce qui peut entraîner des complications graves.
La fluoroscopie, une forme de rayons X, est couramment utilisée pour aider un radiologue ou un autre médecin spécialiste à guider l'aiguille épidurale lors d'une injection. Cela aide à identifier les parties épidurales et à éviter les complications graves pouvant résulter de la perforation des membranes de la moelle épinière. La fluoroscopie peut également aider à déterminer si l'espace épidural est «segmenté», par exemple par le développement de bandes fibreuses associées au vieillissement, ce qui peut rendre les injections épidurales plus difficiles sans l'aide de cet équipement de visualisation.