視索前野とは

多くの自動機能は、視床下部と呼ばれる脳の一部によって処理されます。 この領域内には、視索前野と呼ばれる楕円形の細胞群があります。 主に、この領域は体温調節の原因であり、体温調節は体が熱を増減することで一定の温度を維持するプロセスです。 このエリアの特定の要素は、のどの渇きを引き起こし、睡眠を誘発し、男性の性的行動を調節するなど、他の機能を果たします。

体温を一定に保つことは、温血動物にとって重要な無意識のプロセスです。 皮膚および特定の膜にある熱受容体として知られる特別な感覚細胞は、温度変化を検出し、この情報を視索前野に中継します。 この情報を受け取った後、この領域は温度応答を担当する視床下部の適切な部分にメッセージを送信します。 次に、これらの領域は、視索前野の出力に応じて、熱または冷気に対する自動応答を生成します。

視床下部のこの領域には、実際にはいくつかの小さな核、またはニューロンのグループが含まれており、それぞれに独自の機能があります。 この領域の中心に位置し、視索前核の中央値はのどの渇きを調節するのに役立ちます。 自身の体積の損失による水の不足を検出する感覚細胞は、視索前核中央部に信号を送ります。 その後、核は化学的ノルエピネフリンをより高い処理センターに放出し、喉の渇きを意識的に感じさせます。 ノルエピネフリンの生産は、個人が水を消費した後に停止し、のどの渇きを止めます。

視索前野の別の重要な核は、この領域の端に向かって位置する外側視索前核です。 体温調節に関与する細胞がここにありますが、この核は別の重要な機能を果たします。 それは、他のニューロンの活動を阻害するガラニンのような分子の放出を通じて、非急速眼球運動（REM）睡眠の合図に役立ちます。

視索前外側核と正中核の間には、視索前内側核があります。 この領域は、性別のサイズの違いを示すため、性的二形性核と呼ばれることもあります。 男性は内側視索前核が大きく、形状はより球状です。 さらに、女性は、活動の欠如により、この地域でより多くの細胞死を経験する傾向があります。

ドーパミンのような分子は視索前野のこの部分の細胞を刺激し、刺激されるとこれらのニューロンは男性の性的行動を調節します。 動物実験では、刺激が交尾行動とゴナドトロピン放出ホルモンのような化合物の放出をもたらすことが示されています。 より高いドーパミン刺激は、テストステロンのレベルに応じて、また女性の存在などの感覚刺激によっても見られます。