Qual é a área pré -óptica?
Muitas funções automáticas são tratadas por uma parte do cérebro chamada hipotálamo. Dentro desta região, há um grupo de células em forma oval chamado área pré-óptica. Principalmente, essa área é responsável pela termorregulação, o processo pelo qual o corpo mantém uma temperatura constante ganhando ou perdendo calor. Certos componentes dessa área atendem a outras funções, como criar sede, induzir o sono e regular o comportamento sexual masculino.
Manter a constante de temperatura corporal é um importante processo inconsciente para animais de sangue quente. As células sensoriais especiais conhecidas como termorreceptores localizadas na pele e certas membranas detectam mudanças de temperatura e transmitem essas informações para a área pré -óptica. Depois de receber essas informações, esta região envia mensagens para partes apropriadas do hipotálamo responsável pelas respostas à temperatura. Por sua vez, essas regiões geram respostas automáticas ao calor ou ao frio, dependendo da saída da área pré -óptica.
Esta área doNa verdade, o hipotálamo contém vários núcleos menores, ou grupos de neurônios, cada um com suas próprias funções únicas. Localizado no centro desta área, o núcleo pré -óptico mediano ajuda a regular a sede. As células sensoriais que detectam falta de água devido à perda de seu próprio volume enviam sinais para o núcleo pré -óptico mediano. O núcleo libera a noradrenalina química para centros de processamento mais altos que criam o sentimento consciente da sede. A produção de norepinefrina para depois que o indivíduo consome água, interrompendo a sensação de sede.
Outro núcleo importante na área pré -óptica é o núcleo pré -óptico lateral, localizado em direção à borda desta área. As células envolvidas na termorregulação são encontradas aqui, mas esse núcleo serve para outra função importante. Ajuda a sinalizar o movimento dos olhos não tempeinhos (REM) durante a liberação de moléculas como a galanina, o que inibe a atividade deOutros neurônios.
Entre os núcleos pré -ópticos laterais e medianos, encontra -se o núcleo pré -óptico medial. Às vezes, essa região é chamada de núcleo sexualmente dimórfico, porque mostra uma diferença de tamanho entre os sexos. Os machos têm um núcleo pré -óptico medial maior e é de forma mais esférica. Além disso, as fêmeas tendem a experimentar mais morte celular nessa região devido à falta de atividade.
Moléculas como dopamina estimulam células nesta parte da área pré -óptica e, quando estimuladas, esses neurônios regulam o comportamento sexual masculino. Estudos em animais mostraram que a estimulação resulta no comportamento da cópula e na liberação de compostos como o hormônio liberador de gonadotrofina. Maior estimulação com dopamina é vista em resposta aos níveis de testosterona, bem como pela estimulação sensorial, como a presença de uma fêmea.