動物は10億年前に生きましたか？

ほとんどの科学者は、最初の動物が約6億年前、エディアカラ時代に出現したことに同意します。 直径わずか200ミクロンの単純な楕円形の化石で、 Vernanimalcula （「小さな春の動物」）と名付けられた動物の最初の既知の体化石を表します（一部の科学者は、化石は無機プロセスによって作成された遺物、または巨大な化石であると考えていますが細菌）。

Vernanimalculaは、2005年に中国貴州省のDoushantuo層として知られるリン化石堆積物で発見されました。 Doushantuo層には、惑星史上最も厳しい氷河期の1つであるVarangian / Marinoan氷河期の数百万年後の6億3000万年前の胚と解釈されるいくつかの化石もあります。

6億年前にさかのぼる最初の体の化石にもかかわらず、10億年前またはそれより少し前まで、この日付以前に動物が存在した可能性があるという興味深い証拠があります。 このアイデアの支持者は、百年以上にわたり、最も古い動物はカンブリア紀から来たと科学者が信じていたという事実を指摘しているが、1957年、象徴的な化石であるチャーニアの発見後、動物はエディアカラ時代のカンブリア紀の開始の5000万年前。

10億年前の動物の存在を示唆するいくつかの証拠があります。 1つは、約10億年前にストロマトライトが突然減少したことです。 今日、ストロマトライトは非常に塩辛いラグーンなど、他の生命形態に敵対するエリアに隔離されています。 10億年前にストロマトライトの多様性が急激に減少したことは、この時期に放牧動物が進化した証拠です。 この仮説は、多くの海洋動物が進化したオルドビス紀の進化的放射の間のストロマトライトの別の減少と、オルドビス紀末およびペルム紀末の絶滅直後のストロマトライトの繁栄によって裏付けられています。

10億年以上前の動物の可能性に関する2番目の証拠は、アクリタークと呼ばれる微視的な化石から得られます。 アクリタークは、藻類の安静時の嚢胞や初期動物の胚の可能性など、さまざまな生物を表します。 アクリタークは約20億年前に化石記録に登場しましたが、約10億年前に多様性と数が爆発的に増加しました。 この時期にとげのあるアトリチャークも現れ、捕食者から身を守るための適応を示唆しました。 捕食者がいなかった場合、なぜアクリタークは突然脊椎を進化させたのでしょうか？

10億年以上前の後生動物の3番目の証拠は、この時代にまで遡る化石からです。 痕跡化石は、動いている動物によって作られた地面の小さな傷ですが、一部は物理的なプロセスによって作成され、生物学的起源を持つと誤解される場合があります。 インドの一部の化石は、10億年前のものです。 これらの痕跡を分析する科学者の中には、幅5mmまでの虫のような後生動物によって作られたもので、当時の海底を覆っていた微生物マットの上と下を移動したと結論付けた人もいます。 他の科学者はこの解釈に反対します。

10億年以上前に動物が存在したかどうかは、議論のあるトピックです。 多くの研究者は、この期間から体化石が観察されなかったため、その可能性に疑問を呈しています。 エディアカラ以前の体の化石を発見した古生物学者はきっと有名になりますが、2008年の時点ではそのような化石は見つかりませんでした。