Os animais viveram um bilhão de anos atrás?

A maioria dos cientistas concorda que os primeiros animais emergiram cerca de 600 milhões de anos atrás, durante o período Ediacaran. Um fóssil oval simples, apenas 200 mícrons de diâmetro, chamado vernanimalcula ("pequeno animal de primavera") representa o primeiro corpo conhecido fóssil de um animal (embora alguns cientistas acreditem que o fóssil seja uma relíquia criada através de processos inorgânicos, ou de um fóssil de um bactério gigante).

vernanimalcula foi descoberto em 2005 em um depósito fóssil fosfático na província de Guizhou, China, conhecido como Formação Doushantuo. The Doushantuo Formation also has some fossils interpreted as embryos dated to 630 million years ago, just a few million years after the Varangian/Marinoan glaciation, one of the most severe Ice Ages in planetary history.

Despite the first body fossils being dated to 600 million years ago, there is some intriguing evidence that animals may have existed before this date, as far back as a billion years ago or even um pouco mais. Advogados de tEle aponta para o fato de que, por mais de cem anos, os cientistas acreditavam que os animais mais antigos vieram do período cambriano, mas em 1957, após a descoberta do icônico fóssil Charnia , percebeu -se que os animais viveram até 50 milhões de anos antes do início do Cambriano, durante o período ediacarano.

Existem várias evidências que sugerem a existência de animais até um bilhão de anos atrás. Um é o repentino declínio dos estromatólitos cerca de um bilhão de anos atrás. Hoje, os estromatólitos são isolados em áreas hostis a outras formas de vida, como lagoas extremamente salgadas, porque, caso contrário, são comidas. O declínio abrupto da diversidade do estromatólito há mais de um bilhão de anos é evidência de que os animais pastando evoluíram nessa época. Esta hipótese é apoiada por outro declínio dos estromatólitos durante a radiação evolutiva ordoviciana,Quando numerosos animais marinhos evoluíram e o florescimento dos estromatólitos imediatamente após as extinções end-Ordevicianas e End-Permiano.

Um segundo de evidências para a possibilidade de animais há mais de um bilhão de anos há de fósseis microscópicos chamados acritarchs. Os acritarcas representam uma série de organismos, incluindo cistos de algas em repouso e possíveis embriões dos primeiros animais. Os acritarcas aparecem no recorde fóssil há cerca de 2 bilhões de anos, mas explodiram em diversidade e números cerca de um bilhão de anos atrás. Os acritarcas espinhosos também apareceram nessa época, sugerindo uma adaptação para se defender contra predadores. Se não houvesse predadores, por que os acritarcas evoluíram de repente espinhos?

Uma terceira evidência para metazoários há mais de um bilhão de anos é de traços de fósseis datados para esse período. Traços fósseis são pequenos arranhões no chão, feitos por animais em movimento, mas alguns podem ser criados por processos físicos e interpretados mal como tendo uma origem biológica.Alguns traços de fósseis na Índia foram datados de 1 bilhão de anos atrás. Alguns cientistas que analisam esses traços concluíram que foram feitos por um metazoário em forma de vermes com até 5 mm de largura, viajando por cima e sob tapetes microbianos que cobriam o fundo do mar na época. Outros cientistas discordam dessa interpretação.

Se os animais existiam ou não há mais de um bilhão de anos atrás, é um tópico controverso. Muitos pesquisadores questionam a possibilidade devido à ausência observada de fósseis do corpo a partir desse período. Qualquer paleontologista que descobrir um corpo fóssil pré-ediacaran certamente se tornaria famoso, mas a partir de 2008, não foi encontrado esse fóssil.