モササウルスとは何ですか？

モササウルスは白亜紀後期の暖かく浅い大陸海に生息する海生爬虫類でした。 彼らはおよそ98から6500万年前に住んでいました。 モササウルスは最後の恐竜と同時に生きていましたが、彼らは恐竜ではなく鱗鱗、鱗が重なった爬虫類です。 竜脚類（モササウルスではない）は、今日のツアタラシ、トカゲ、ヘビ、アンフィスベニアンに代表される恐竜を一掃したKTの絶滅を生き延びました。 モササウルスの最も近い生きている親類はヘビですが、彼らはモニタートカゲの半水生の祖先であるアイギアロサウルスから進化しました。

モササウルスは空気を吸う蛇のような捕食者でした。 一般的に、モササウルスは巨大でした。 知られている最小の長さは3 m（10フィート）でしたが、より長いモササウルスがより典型的であり、最も長い知られているハイノサウルスは17.5 m（57フィート）で頂点に達しました 。 これらは真の海の怪物でした。 それらの存在の初期には、魚竜やプレシオサウルスなどの他の海洋爬虫類と競争していましたが、表面的に魚のように見える魚竜が死んでいくにつれて、彼らは次第に成功しました。

モササウルスは、モニターのトカゲに似た基本的な身体計画を持っていましたが、水泳のために合理化されており、もちろんはるかに大きかったです。 モササウルスは、より大きなニッチに適応することにより、白亜紀後期の高い海面と大きな大陸の海を利用した多くの海洋種の1つでした。 1780年にオランダの石灰岩採石場で壮大な化石が発掘されて以来、モササウルスの存在が知られています。 この発見は非常に広く公表され、化石動物に対する一般市民の注意を喚起しました。

ヘビのように、モササウルスはゆるやかに蝶番を付けられた顎を持っていたので、大きく開いて大量の魚を食べることができたでしょう。 いくつかの種はウニや軟体動物を消費して球根状の歯でそれらを裂き、一方、より大きく鋭い歯を持つ種は他の大きな海の爬虫類や大きな魚を食べたでしょう。 ほとんどの爬虫類のように、彼らはおそらくチャンスがあれば彼ら自身の種類を食べました。 彼らはしばしば獲物全体を消費したため、海鳥、サメ、魚の無傷の化石が彼らの内臓で発見されました。

手足が減ると、モササウルスは尾のうねる動きだけを使って水の中を移動していました。 これは、他のほとんどすべての当時の海の爬虫類とは対照的です。 モササウルスはアナゴやウミヘビのように動いたでしょう。