線虫とは何ですか？

回虫としても知られる線虫は、37の生きている動物門の1つであり、最も多数かつ多様な線虫の1つです。 80,000を超える種が科学によって命名されており、数によっては、線虫は現存する最も多数の動物の1つです。 線虫は、すべての陸生、海洋、および淡水環境で多く見られ、昆虫を含む他のすべての動物を上回っています。 世界には10 ¹⁸ （1キンテリオン）から10 ²¹ （1セクシリオン）の線虫があると推定されています。

線虫は、考えられるあらゆる環境での生活に適応し、バクテリア、真菌、原生動物、および他の動植物の内容物を消費します。 科学的に命名された80,000種の線虫のうち、18,000種以上が寄生性です。 科学者は、線虫種の総数が500,000を超える可能性があると考えています。 異なる寄生線虫は異なる宿主に適応し、それに応じて長さが異なります。 線虫は、特に人間の腸で見つかった場合に「回虫」と呼ばれ、数インチの長さで病気を引き起こすことがあります。 これまでに見つかった最大の回虫は、長さが8.5 m（28フィート）で、32の卵巣がマッコウクジラの腸で見つかりました。

線虫は海底での全生命の90％を占めると考えられており、表面の100倍の圧力がかかる最も深い海溝で見られます。 地球上で最も過酷な環境の1つである南極のマクマードドライバレーでは、3種類の線虫が見つかり、冬には気温が-60°C（-76°F）に達し、風速は320 km / h（200 mph）を超えます、ほとんどすべての水分を除去します。 線虫は、岩の中のわずかな水分で生き残り、バクテリアを消費します。

線虫は農民を悩ませ、毎年数十億ドルの作物被害をもたらします。 プラス面では、1つの線虫、1 mmの長さの線虫は生物学のモデル生物であり、その構造、ライフサイクル、および遺伝学の広範な研究は、フィールドに恩恵を受けています。 C. elegansのすべての細胞（雌雄同体の959;雄雄の1031）がマッピングされており、それらの発達上の運命全体が知られています。 遺伝子操作技術を使用して、科学者はC. elegansの寿命を最大で約19日間から190日間まで10倍に延ばすことができました。 これらの手法のいくつかは、将来の医学への応用を見出すかもしれません。