Hvad er nematoder?
Nematoder, også kendt som rundorm, er en af 37 levende dyrefilader og en af de mest talrige og mangfoldige. Over 80.000 arter er blevet navngivet af videnskab, og efter antal er nematoder et af de mest mange dyr, der findes. Nematoder findes i stort antal i alle landlige, marine og ferskvandsmiljøer, hvor de er over alle andre dyr, inklusive insekter. Det anslås, at der er mellem 10 18 (en kvintillion) og 10 21 (en sextillion) nematoder over hele verden.
Nematoder har tilpasset sig til at leve i alle mulige omgivelser ved at indtage bakterier, svampe, prototyper og indholdet af andre dyr eller planter. Af de 80.000 videnskabeligt navngivne nematodearter er over 18.000 parasitære. Forskere mener, at det samlede antal nematodearter kan overstige 500.000. Forskellige parasit nematoder er tilpasset forskellige værter og varierer i længde i overensstemmelse hermed. Nematoder kaldes "rundorm", især når de findes i den humane tarme, hvor de kan være flere centimeter lange og forårsage sygdomme. De største rundorme nogensinde er fundet var 8,5 m (28 ft) i længden, med 32 æggestokke, der findes i tarmerne fra sædhvaler.
Det antages, at nefoder udgør 90% af alt liv på havbunden og findes i de dybeste havgrave, hvor trykket er 100 gange større end ved overfladen. Tre arter af nematode findes i McMurdo Dry Valleys of Antarctica, et af de hårdeste miljøer på Jorden, hvor temperaturerne når op til -60 ° C (-76 ° F) om vinteren og vindhastigheder overstiger 320 km / t (200 mph) , striber næsten al fugtighed væk. Nematoder kan overleve i små dråber fugt i klipperne og forbruge bakterier.
Nematoder kan være en pest for landmændene og forårsage milliarder af dollars afgrødeskader hvert år. På plussiden er en nematode, den 1 mm lange Caenorhabditis elegans en modelorganisme inden for biologi, og omfattende undersøgelse af dens struktur, livscyklus og genetik har været en velsignelse for området. Hver celle i C. elegans (959 i den voksne hermaphrodite; 1031 hos den voksne mand) er kortlagt, hvor deres hele udviklingsskæbne er kendt. Ved hjælp af genetisk manipulationsteknikker har forskere været i stand til at forlænge C. elegans levetid ti gange fra højst 19 dage til 190 dage. Nogle af disse teknikker kan finde fremtidige anvendelser inden for medicin.