濃縮ウランとは何ですか？

濃縮されたウランは、特定の同位体、ウラン235、またはu ²³⁵ の濃度があり、自然発生レベルを上回っています。ウランには本質的に少なくとも3つの同位体があり、U ²³⁵ は、核原子炉の燃料として、および核兵器の基礎として特に役立ちます。ウランは、自然にU ²³⁸ の非常に高い割合で構成されており、他の同位体の非常に少ない割合で構成されており、U ²³⁵ が次に最も一般的であり、約0.7％です。同位体を分離することにより、U ²³⁵ 同位体の濃度が高い濃縮ウランサンプルを作成できます。 u ²³⁵ は、核分裂や分裂を受ける能力のため、原子炉燃料と核兵器にとって重要です。分割されている各u ²³⁵ 原子は、膨大な量のエネルギーと、中性子と呼ばれる高エネルギー原子粒子を放出します。その後、中性子別のu ²³⁵ 原子を攻撃し、それを分割し、連鎖反応を発します。反応がゆっくりと制御されると、原子炉の場合と同様に、それを利用できます。反応が暴力的で制御されていない場合、結果は核爆発であり、第二次世界大戦の終わりに日本で米国によって落とされた爆弾の基礎となったプロセス。

目的の使用に応じて、濃縮ウランは、さまざまな濃度のu ²³⁵ 原子で生成されます。最も低いグレードは、わずかに濃縮されたウラン（SEU）として知られており、最大約2％U ²³⁵ の濃度があります。次のグレードは低濃度のウラン（LEU）として知られており、通常は約3％または4％U ²³⁵ の濃度があります。

高度に濃縮されたウラン（HEU）武器グレードのウランは、約80％U ²³⁵ の濃度のウランです。このレベルに濃縮されたウランは、多くの国の核兵器を構成する武器の製造に使用されますが、20％という低い濃縮レベルは最も単純な核兵器を生産するのに十分です。この濃縮ウランのグレードは、安全な使用を促進し、世界の文明全体が潜在的に危険または無責任であると判断した事業体による核兵器の創設を防ぐために、国内および国際政府および規制機関によって高度に管理および規制されています。