島の巨人とは何ですか？

島の巨人は、孤立した島に住む動物が本土に存在する捕食者と競争の欠如のために大きくなる傾向がある生物学的現象です。 島の小人症の補完的な現象の場合であると考えられているように、新しい選択圧力によって引き起こされるのではなく、島の巨人主義は制約の除去によって引き起こされます。 その結果、巨大なサイズに膨張する生物が生まれます。 島の巨人主義は、赤道付近に住む動物は小さくなる傾向があると述べている一般性であるバーグマンの規則に対する明らかな反例です。 島の巨人性を示す種を含むいくつかの島は、赤道付近にありますが、それでも異常に大きな動物がいます。

島の巨人症の興味深い例は数多くありますが、ほとんどの場合、最初は比較的小さい動物の間で発生します。 セイシェル諸島とガラパゴス諸島には、有名なゾウガメがいます。 珍しい島の動物相のこれらのアイコンは、最も古い生き残った爬虫類の一つのメンバーです。 かつてチャールズ・ダーウィンのペットだったハリエット・ザ・タートルは、1830年に生まれ、175年後の2005年に死去しただけの長寿脊椎動物です。 科学者はこれらのカメの内臓を分析し、動物が老いも若きも同じように見えることを発見し、これらのカメが他のほとんどの動物と同じように老化（年齢とともに死亡率の増加）を示すかどうかの推測を引き起こしています。

もう1つの友好的でない巨大な島の爬虫類は、インドネシアのコモドドラゴン2〜3 m（6.5〜10フィート）で、コモド、リンカ、フローレス、ギリモタン、ギリダサミの島でのみ見られます。 コモドドラゴンは待ち伏せの捕食者およびスカベンジャーであり、その範囲内の多数の小動物を殺すことができ、住む島の支配的な捕食者になります。 恐竜の絶滅後、哺乳類の捕食者がずっと以前からこの位置を占め始めていたため、頂点の捕食者に取って代わる爬虫類は生態学的な奇妙です。 コモドドラゴンは、過ぎ去った進化の時代を思い起こさせます。 肉食動物の島の巨人のまれな例であるコモドドラゴンは、トカゲの最大の生きている種です。

島の巨人症は哺乳類の間ではまれですが、1つの例はインドネシアのフローレス島で見られるフローレスジャイアントラットです。41-45cm（1.3-1.5フィート）で、尾の長さは33-70 cmで、少なくとも2倍です。おなじみのブラウンラットのサイズ。 他の多くの巨大な哺乳類、ほとんどがげっ歯類は、ある時点で存在していましたが、現在は絶滅しています。 これらには、アメリカツキノワグマほどの大きさの西インド諸島のrod歯動物である巨大なフティア、マダガスカルからの巨大なキツネザル、マダガスカルからの巨大なキツネザル、様々な孤立した地中海の島からの巨大なウサギとトガリネズミが含まれます。

島の巨人の他の例は昆虫の中に見られます。 アフリカ南東海岸沖のマダガスカルで見つかったマダガスカルシューイングゴキブリは、最大の生きているゴキブリであり、付属肢を擦り合わせるのではなく、気門（呼吸孔）に空気を通すことでシューを鳴らすことができる唯一の昆虫です。 驚くべきことに、マダガスカルのシューというゴキブリは世界中で愛されているペットとして飼われており、5年も生きることができます。 属名がDeinacridaであるギリシャの「ひどいバッタ」を意味するニュージーランドの巨大ウェタは、地球上で最も重い昆虫の1 つで 、スズメ以上の重さです。 ウェタはニュージーランドの地元の人々には馴染みのある場所ですが、その単なる外観は訪問者にショックを与えるのに十分です。

ロード・ハウ島のナナフシは、島の巨人のもう一つの興味深い例です。 外観から「ウォーキングソーセージ」と呼ばれるこの半足のナナフシは、1930年代に絶滅したと考えられていましたが、ニュージーランドとの間の世界で最も高く、最も孤立した海の山であるボールピラミッドでのみ再発見されましたオーストラリア。 20〜30人の個体群が、単一のメラレウカ低木の下で見つかりました。 人口の一部は飼育下で飼育され、現在では50人の個体と数千の卵を数えています。 研究者は、島の侵略性ネズミを排除するキャンペーンが完了した後、近くのハウ島に昆虫を再導入することを望んでいます。

島の巨人の受益者の多くは鳥であり、その大部分は私たちが導入した人間と種、特に黒ネズミのために絶滅しています。 最も有名なのはドードーで、おそらく1650年から1700年の間に絶滅するまでインド洋のモーリシャス島に住んでいました。ドードーは、両方の種に密接に関係しているため、時には巨大な鳩または鳩と考えられます。 人間とモーリシャスに紹介された新しい捕食者を生き延びるチャンスはありませんでした。 過去数百年の間に、ラットが巣を襲い、hatch化するよりも早く卵を食べる場合、多くの島の鳥の種が同様の方法で絶滅しました。

最近の最大の鳥のいくつかは、ニュージーランドのモアとハーストのワシ、そしてマダガスカルの象の鳥である島の巨人でした。 モアとゾウの両方の高さは3メートル（10フィート）を超えましたが、ハーストのワシの翼幅は2.6〜3メートル（8〜10フィート）でした。 象の鳥の体重は半トン（1,000ポンド）に近づいたと考えられています。 これらの幻想的な生物はどちらも16世紀頃、おそらく数百年前に絶滅し、おそらく西部の入植者と彼らが導入した種によって一掃されました。 モアと象の鳥は両方ともラテットであり、ヒクイドリ、ダチョウ、レア、エミュー、キウイなどの生き残った種を含む飛べない鳥でした。 ハーストのワシはおそらくこれまでに生きた中で最大のワシであり、一度の攻撃で人間を殺すことができただろう。 おそらくモアスを主に捕食しましたが、ハーストのワシは最近絶滅し、人間と遭遇した可能性があり、恐らくそれを脅威と考えていたので、私たちによって実際に根絶されたかもしれません。 島の巨人のハーストイーグルの展示は、島の捕食者の巨人のもう1つのまれな例です。