Wat is eilandgigantisme?

Gigantisme in het eiland is een biologisch fenomeen waarbij dieren die op geïsoleerde eilanden leven, de neiging hebben groter te worden vanwege een gebrek aan roofdieren en concurrentie die anders op het vasteland aanwezig zou zijn. In plaats van te worden veroorzaakt door een nieuwe selectiedruk, zoals wordt gedacht dat het het geval is met het complementaire fenomeen van eilanddwerggram, wordt eilandgigantisme veroorzaakt door het verwijderen van beperkingen. Het resultaat zijn organismen die opzwellen tot zware maten. Het gigantisme van het eiland is een duidelijk tegenvoorbeeld voor de heerschappij van Bergmann, een algemeenheid die stelt dat dieren die in de buurt van de evenaar wonen, meestal kleiner zijn. Sommige eilanden met soorten die het gigantisme van het eiland vertonen, bevinden zich in de buurt van de evenaar, maar hebben nog steeds ongewoon grote dieren.

Er zijn tal van interessante voorbeelden van eilandgigantisme, meestal voorkomen bij dieren die relatief klein zijn om mee te beginnen. Er zijn de beroemde gigantische schildpadden, gevonden op de eilanden van de Seychellen en Galápagos. Deze iconen van ongewoon eilandFauna zijn lid van een van de oudste overlevende reptielenbestellingen. Eén persoon, Harriet de schildpad, die ooit een huisdier was van Charles Darwin, is de langstlevende gewervelde dieren die bekend staat, geboren in 1830 en stierf pas in 2005, 175 jaar later. Wetenschappers hebben de interne organen van deze schildpadden geanalyseerd en ontdekten dat ze er hetzelfde uitzien of het dier oud of jong is, wat speculatie veroorzaakt over de vraag of deze schildpadden een veroudering vertonen (toename van sterfte met leeftijd) op de manier die de meeste andere dieren doen.

Een ander, minder vriendelijk gigantisch eilandreptiel is de komodo -draak van 2-3 m (6,5-10 ft) van Indonesië, alleen gevonden op de eilanden Komodo, Rinca, Flores, Gili Motang en Gili Dasami. De Komodo Dragon is een hinderlaagroofdier en aaseter die talloze kleine dieren binnen zijn bereik kan doden, waardoor het het dominante roofdier op de eilanden waar het woont. Een reptiel die de plaats inneemt vanApex Predator is een ecologische eigenaardigheid, omdat roofdieren van zoogdieren deze positie lang geleden routinematig begonnen te bezetten, na het uitsterven van de dinosaurussen. De Komodo Dragon is een herinnering aan een vervlogen evolutionair tijdperk. Een zeldzaam voorbeeld van eilandgigantisme in een carnivoor, de Komodo -draak is verreweg door de grootste levende soorten hagedis.

Gigantisme van het eiland is zeldzamer onder zoogdieren, maar een voorbeeld is de Flores Giant Rat, gevonden op het eiland Flores in Indonesië, met een 41-45 cm (1,3-1,5 ft) met een staartlengte is 33-70 cm, ten minste tweemaal de grootte van de meer bekende bruine rat. Talloze andere gigantische zoogdieren, voornamelijk knaagdieren, bestonden op een gegeven moment, maar zijn nu uitgestorven. Deze omvatten de gigantische hutia, een knaagdier uit West -Indië dat de grootte was van een Amerikaanse zwarte beer, de Majorcan en Minorcan Giant Dormouse, gigantische lemi's uit Madagascar en gigantische konijnen en sporen van verschillende geïsoleerde mediterrane eilanden.

Andere voorbeelden van eilandgigantisme zijn te vinden bij INSECTS. De Madagascar siste kakkerlak, gevonden op Madagascar voor de zuidoostkust van Afrika, is de grootste levende kakkerlak en het enige bekende insect dat in staat is om lucht door zijn spiracles (ademhalingsgaten) te dwingen in plaats van het samen te wrijven van aanhangsels. Opmerkelijk is dat Madagascar sissende kakkerlakken wereldwijd als geliefde huisdieren worden gehouden en zo lang als vijf jaar kan leven. De gigantische Weta van Nieuw -Zeeland, wiens geslacht naam, Deinacrida , is Grieks voor 'vreselijke sprinkhaan', is een van de zwaarste insecten op aarde, die meer wegen dan een mus. Hoewel de Weta een bekende site is voor de lokale bevolking van Nieuw -Zeeland, is het loutere uiterlijk voldoende om een ​​bezoeker in shock te maken.

Het Lord Howe Island Stick Insect is een ander interessant voorbeeld van eilandgigantisme. Dit half-voet lange stokinsect, een "wandelworst" genoemd vanwege het uiterlijk, werd gedacht dat het in de jaren dertig was uitgestorven, om te worden herontdekt bij Ball's Pyramid, 's werelds langste en meest geïsoleerde SEEen stapel tussen Nieuw -Zeeland en Australië. Een populatie van 20-30 personen werd gevonden onder een enkele Melaleuca-struik. Een deel van de bevolking werd in gevangenschap genomen en gefokt, nu met 50 individuen en duizenden eieren. De onderzoekers hopen de insecten opnieuw te introduceren in het nabijgelegen Howe Island na een campagne om invasieve ratten op het eiland te elimineren is voltooid.

Veel van de begunstigden van het gigantisme van het eiland zijn vogels, waarvan de overgrote meerderheid uitgestorven is als gevolg van mensen en soorten die we hebben geïntroduceerd, vooral zwarte ratten. De beroemdste is waarschijnlijk de Dodo, die op het eiland Mauritius van de Indische Oceaan woonde totdat het ergens tussen 1650 en 1700 uitsterven. De Dodo wordt soms beschouwd als een gigantische duif of duif, omdat deze nauw verwant is aan beide soorten. Het had geen kans om mensen te overleven en de nieuwe roofdieren die in Mauritius werden geïntroduceerd. In de afgelopen honderden jaar zijn vele duizenden eilandvogelsoorten uitgestorven in een similar mode, vaak wanneer ratten hun nesten invallen en de eieren sneller eten dan ze kunnen uitkomen.

Enkele van de grootste vogels van de recente tijd waren eilandreuzen, met name de adelaar van Moa en Haast van Nieuw -Zeeland en de olifantenvogel van Madagascar. De MOA en olifantenvogel die beide drie meter (10 ft) hoog waren, terwijl Haast's Eagle een spanwijdte van 2,6 tot 3 m (8 tot 10 ft) had. Men denkt dat het gewicht van de olifantenvogel een halve ton (1.000 lbs) heeft benaderd. Beide fantastische wezens zijn rond de 16e eeuw uitgestorven en mogelijk een paar honderd jaar eerder, waarschijnlijk weggevaagd door westerse kolonisten en de soorten die ze introduceerden. De MOA- en Elephant -vogel waren beide ratites, vluchtloze vogels, waaronder overlevende soorten zoals de Cassowary, Struisse, Rhea, EMU en Kiwi, allemaal behalve de laatste die vrij groot zijn volgens vogelstandaarden. Haast's Eagle is waarschijnlijk de grootste adelaar die ooit heeft geleefd, en zou in staat zijn geweest mensen te doden met een enkele aanval. Hoewel het waarschijnlijk vooral op de MOA jaagde, ging Haast's Eagle recent genoeg uit dat het misschien ontmoetingen met mensen hebben gehad, en misschien inderdaad door ons is uitgeroeid, omdat we het waarschijnlijk als een bedreiging zouden hebben beschouwd. De Haast Eagle's weergave van eilandgigantisme is een ander zeldzaam voorbeeld van insulair roofdiergigantisme.