オゾンとは？

オゾンは、大気を構成する天然に存在する微量ガスの1つです。

大気は3つの重要な機能を果たします。生命を与える酸素を供給し、地球を暖かく保ち、太陽からの致命的な紫外線（UV）放射から私たちを守ります。 大気の大部分は、私たちが呼吸する空気である窒素と酸素で構成されています。 これらのガスは熱を保持しないため、私たちを暖かく保つことができません。 また、紫外線から地球を保護しません。

これらの機能については、一般に温室効果ガスと呼ばれる大気中の微量ガスに頼る必要があります。 それらは、水蒸気、二酸化炭素、メタン、オゾン、亜酸化窒素です。

これらの微量ガスは温室の透明な覆いのように機能し、太陽光が地表にフィルターを通し、熱を閉じ込めることを可能にします。 温室効果がないと、地球の温度は毎晩ゼロよりもはるかに低くなります。

オゾンは2つの役割を果たすため、特に重要な微量ガスです。 下層大気では、温室効果ガスに追加され、地球を暖かく保ちます。 しかし、それは太陽の致命的な紫外線のほとんどすべてが地球に到達するのをブロックする上層大気でより重要な機能を果たします。

紫外線は皮膚がんに関連しています。 「UVインデックス」は、夏の間、太陽の下にいることが安全である期間を知らせるために使用されます。 オゾンの減少は、皮膚がんの増加と相関しています。 これは重要です。なぜならオゾンは安定した枯渇率であり、上部のオゾン層に穴を作るからです。

穴は、南極上で1985年に最初に発見されました。そこでは、大気循環、温度、およびその他の要因がその地域に穴を「引き寄せます」。 穴の発見は世界的な懸念を生み出しました。

犯人は、人間が生産したクロロフルオロカーボン（CFC）でした。 CFCは長年にわたって大気中に放出されてきました。 それらは、CFC推進剤、冷凍ユニット、エアコンで作られたエアロゾルから一部放出されます。 CFCが成層圏上部の紫外線に達すると、ガスは遊離塩素原子を放出します。 数万のオゾン分子を単純な酸素に分解するのに、たった1つの塩素分子しか必要ありません。 また、酸素は紫外線をフィルタリングしません。 その場合の危険は、非常に少量のCFCガスが大量のオゾンを破壊することです。

CFCの禁止への動きは遅かったが、それらを生産するすべての主要国は2000年までにそれらを段階的に廃止した。 その結果、南極大陸上のオゾンレベルと穴は引き続き厳密に監視されています。

天然ガスであることに加えて、オゾンは化石燃料の燃焼時にスモッグの1つの成分として生成されます。 また、化石燃料を燃やすと二酸化炭素が大気中に放出され、温室効果ガスが厚くなり、温室効果と地球温暖化が増します。