コンプトンガンマ線天文台とは何ですか？

コンプトンガンマ線天文台は、電子-陽電子消滅や放射性崩壊などの素粒子間相互作用から生成されるガンマ線、非常に高エネルギーで短波長の電磁放射を受信するように設計された宇宙望遠鏡です。 Compton Gamma Ray Observatoryは、NASAのGreat Observatoriesプログラムの一環として、1991年4月5日に打ち上げられました。 コンプトンは、ハッブル宇宙望遠鏡の後、チャンドラX線天文台とスピッツター宇宙望遠鏡の前に、打ち上げられる2番目の大天文台でした。

残念ながら、2000年にコンプトンのジャイロスコープの1つが故障し、いくつかの論争がありましたが、宇宙船の軌道を回す必要がありました。 スペースシャトルアトランティスで打ち上げられたコンプトンは、その時点で打ち上げられた最も重いペイロードで、重量は17,000 kg（37,500ポンド）でした。

コンプトンは、シンチレータを使用して、ガンマ線バーストと呼ばれる天文学上の出来事の際に大量に放出される入ってくるガンマ線、数十億光年離れた深宇宙の一見ランダムな領域で発生する神秘的な現象を記録しました。 ガンマ線バーストは非常に短く、数ミリ秒から数分しか持続しませんが、この間に銀河全体よりも多くのエネルギーを放出する可能性があります。 現在の理論では、原始銀河が超大質量ブラックホールに崩壊するとガンマ線バーストが生成され、銀河の物質は重力ポテンシャルエネルギーを電磁放射として放出します。

コンプトンガンマ線観測所は、ガンマ線バーストに似ていますが、強度が低く、周期的にソフトガンマリピーターとして知られる現象を発見することで有名です。 現在の理論では、ソフトガンマリピーターは強力な磁場を持つ中性子星の一種であるマグネターです。 これらのオブジェクトは、北極と南極からガンマ線ジェットを放出します。 これらの極の1つが地球を指すと、ガンマ線を拾います。

1994年に、コンプトンは、新しい地上のガンマ線源である雷雲を発見しました。 コンプトンは、その勤務時間中にパルサーと超新星残骸の調査も完了しました。