グローバルコンベヤベルトとは

グローバルコンベヤベルトは、世界の海洋の主要な循環システムに付けられた名前です。 海水は地球規模で循環し、温度と塩分によって駆動されるため、熱塩流として知られる流れを形成します。 流れは、暖かい表面電流と冷たい深い電流からなる大規模なループを形成します。 これらは、温水が冷えて沈む場所と、深い冷たい水が温まって上昇する場所を結び付けます。 グローバルコンベヤベルトが1サイクルを完了するには約1,000年かかると推定されています。

北大西洋の北極地域で海水が凍結すると、塩分が残りの水に残り、塩分と密度が増加し、沈み込みます。 さらに南からの温かい水が流れ込んで代わりになり、冷たい塩辛い水が南へより深いレベルで流れ込み、最終的に南極海岸に近づきます。 ここで、流れは2つのストランドに分割され、1つはインド洋の周りをループし、もう1つは太平洋の周りに大きなループを形成します。 水がこれらの海洋に北上して赤道に向かって流れると、暖まり始め、密度が低くなり、赤道の北の表面に上昇します。 これらの海の北部で陸地に遭遇すると、水は再び南に向きを変え、西に流れて大西洋に戻り、ループを完成するために北に向きを変えます。

世界的なコンベアベルトは気候に大きな影響を与えます。 たとえば、北大西洋に北極圏に向かって流れる温水は、北西ヨーロッパの冬の気温に緩和効果をもたらし、同様の緯度の他の地域よりもはるかに穏やかな気候になります。 グローバルなコンベアベルトがなければ、イギリスの気候はアラスカの気候に似たものになります。

過去には、グローバルコンベヤベルトの速度が低下したり、削減されたり、完全に停止したことが示唆されています。 これは、北極圏の氷床や氷河の融解が原因である可能性があります。たとえば、グリーンランドの氷床です。 淡水の流入は、海水の塩分を低下させ、海水が沈むのを防ぎ、より高い温度で凍らせます。 北極圏に水が沈まないと、暖かい水の北向きの流れは止まります。 これは、北ヨーロッパのはるかに寒い気候への急激な変化をもたらします。 いくつかの証拠は、過去数万年の北ヨーロッパの寒波が北極の氷床と氷河の大規模な融解と一致したことを示唆しています。

気候変動が地球規模のコンベヤーベルトを再び停止させ、北ヨーロッパの気候を劇的に冷やす可能性があるという懸念があります。 証拠は、気温が北極圏で上昇しており、グリーンランドの氷床の一部が溶けていることを示唆しています。 一部の科学者は、氷が溶けて大量の淡水が海水塩分を十分に減少させて沈むことを防ぎ、効果的にコンベヤーベルトをオフにすることを恐れています。