Vad är det globala transportbandet?

Det globala transportbandet är namnet som ges till det stora cirkulationssystemet i världens hav. Havvatten cirkulerar i global skala och bildar flöden som kallas termohalinströmmar, eftersom de drivs av temperatur och salthalt. Flödena bildar storskaliga slingor som består av varma ytströmmar och kalla, djupa strömmar. Dessa kopplar upp var varmt vatten svalnar och sjunker, och där djupt, kallt vatten värmer och stiger. Det har uppskattats att det globala transportbandet tar cirka 1 000 år för att slutföra en enda cykel.

När havsvatten fryser i det arktiska regionen i Nordatlanten, lämnas saltet kvar i det återstående vattnet, ökar salthalten och densiteten och får det att sjunka. Varmare vatten från ytterligare söder flyter in för att ta sin plats, medan det kalla, salt vatten rinner söderut på en djupare nivå och så småningom närmar sig Antarktis kusten. Här delas flödet i två trådar, den ena slingan runt Indiska oceanen och den andra bildar en större slinga runt Stilla havetHav. När vattnet rinner norrut i dessa hav och mot ekvatorn börjar det värmas, blir mindre tät och stiger upp till ytan norr om ekvatorn. När den möter landmassor i de norra delarna av dessa hav, slår vattnet söderut igen och flyter sedan västerut tillbaka in i Atlanten och vänder norrut för att slutföra slingan.

Det globala transportbandet har en stor inverkan på klimatet. Till exempel har varmt vatten som flödar in i Nordatlanten mot Arktiska regionen en modererande effekt på vintertemperaturer i Nordvästra Europa, vilket resulterar i ett mycket mildare klimat än andra områden på liknande breddegrader. Utan det globala transportbandet skulle Storbritanniens klimat likna Alaska.

Det har föreslagits att det globala transportbandet har avtagit, blivit begränsat eller stoppats helt och hållet ibland. Detta kan ha bero på smältande isark och glacIER i den arktiska regionen - till exempel Greenland Ice Sheet. Tillströmningen av färskt vatten skulle ha minskat havsvattens salthalt och förhindrat att den sjunker och fick den att frysa vid en högre temperatur. Utan att sjunka vatten i Arktis skulle det norra flödet av varmt vatten upphöra; Detta skulle resultera i en plötslig förändring av ett mycket kallare klimat i norra Europa. Vissa bevis tyder på att kalla trollformler i norra Europa under de senaste tiotusentals år har sammanfallit med storskalig smältning av arktiska isark och glaciärer.

Det finns oro för att klimatförändringarna kan leda till att det globala transportbandet stoppar igen och kyler drastiskt klimatet i norra Europa. Bevis tyder på att temperaturen stiger över Arktis, vilket resulterar i smältning av delar av Grönlands isark. Vissa forskare fruktar att stora mängder färskt vatten från smältande is kan minska salthalten i havsvatten tillräckligt för att förhindra att det sjunker, EffectiVely stänger av transportbandet.