史上最大の空飛ぶ動物とは何ですか？

これまでに住んでいた最大の飛ぶ動物は、恐竜と同じ時期に住んでいた飛竜のアザドリチダエ科のメンバーでしたが、実際には恐竜ではありませんでした。 「Azhadrichidae」という名前は、ウズベク神話のドラゴンAjdarxoという言葉に由来しています。 史上最大の空飛ぶ動物の称号を争うこの家族の2人のメンバーは、 ケツァルコアトルスであり、その化石は北米で発見され、 ハツェゴプテリクスはトランシルバニアで発見されています。 これらの動物は両方とも12 m（40フィート）以上の翼幅を持ち、およそスクールバスの大きさでした。 比較すると、今日最大の飛ぶ動物であるワンダリングアルバトロスの翼幅は最大3.7 m（12フィート）です。

これらの両翼竜は、白亜紀から第三紀の絶滅で恐竜とともに絶滅するまで、約8500万年から6500万年前の白亜紀後期に住んでいました。 中生代の時代、翼竜は今日の鳥に似たニッチを持ち、空を支配していました。 恐竜が飛ぶことができず、鳥は今日ほど多くはなかったため、そこではほとんど競争がありませんでした。 最大の翼竜はおそらくコウノトリのように地面に多くの時間を費やし、彼らの骨格の検査は、彼らが翼の先端にある長い爪を使って移動する能力のある歩行者であったことを示しています。

ケツァルコアトルスとハッツェゴプテリクスの前に、科学者たちはいつでも知られている最大の飛ぶ動物であるいくつかの大きな翼竜を発見しました。 これらは前述の鳥よりも小さかったにもかかわらず、科学者はまた、発見された新しい大きな翼竜は、動物が飛ぶことができる最大のものを表すと信じる傾向がありました。 この考えは何度も反証されており、地面にはさらに大きな翼竜がいる可能性があります。 鳥のように、これらの動物には、飛行のための体重を減らすための多数の特別な適応がありました。 骨は、肺胞と呼ばれる内部の穴とくぼみで満たされています。

これまでに生きた最大の空飛ぶ動物は、空中に飛び込んだ最初の脊椎動物の子孫でもありました。 翼竜が進化する前は、昆虫だけが飛ぶことができました。 翼竜が絶滅してから、いつでも最大の空飛ぶ動物は過去に比べてはるかに小さくなりました。 これらの化石の発見は、この問題に対する私たちの態度を変えました。