草はいつ進化したのか？

構造が単純であるため、草はかなり前に最初の植物とともに進化したと思われるかもしれません。 興味深いことに、化石の記録は、そうではないことを示しています。 草は化石化された恐竜の糞で見つかった約6700万年前の化石記録に、フィオリス（草に含まれる小さなシリカの斑点）の形でしか現れません。 最近、草は約5500万年前に進化し、6500万年前に大量絶滅に終わった恐竜時代の後に豊富になったと考えられていましたが、植物石の発見はこれに反論します。

一般に陸上植物は、約4億4,000万年前のシルル紀の間に進化しました。 これらは単純な苔と地衣類でした。 中生代を通して、恐竜はさまざまな植物を消費しましたが、期間の終わりに草が現れるまで草に触れませんでした。 陸上植物の期間全体が1時間に相当すると考えると、草はわずか9分間で進化しました。 しかし、今日、多くの生態系は草原に支配されており、地球の土地面積の20％を占めると推定され、多数の動物が草の上に住んでおり、草の家族のメンバーは世界で最も農業上および経済的に重要な植物です。

約6500万年前、世界は鳥類以外の恐竜をすべて絶滅させた大規模な小惑星攻撃によって破壊されました。 草の進化はこの状況でしばしば提示され、世界を植民地化する草が大量絶滅によって比較的不毛になったように描かれています。 しかし、これは誤りです。なぜなら、草は絶滅から1000万年以上経つまで広がらなかったからです。 1000万年は進化の観点では極端に長くはありませんが、広範囲にわたる植物の絶滅の余波で植民地化として草を提示することは正確ではありません。 植物の被覆はおそらく、絶滅後わずか数万年後には、もしそうでないとしても大部分が回復したでしょう。

草は、恐竜の絶滅から現在までの期間にわたる新生代の特徴の一つと考えられています。 シリカが豊富な組織を消化するには特別な適応が必要であるため、多くの哺乳類は草と密接な共進化を示します。 牛のような反Ru動物は、草をゆっくりと消化して実際に発酵させるマルチチャンバー胃を使用して問題を解決します。 これを使用して、彼らは自分自身を維持するために大量の草を消費することができます。 柔軟な雑食動物である人間は、草を消化するのに必要な適応を欠いており、果物や肉などのカロリーがより豊富な食物源を選択します。