Wat zijn benchmarks?
Een benchmark is een getal, staat of voorwaarde waarmee toekomstige resultaten kunnen worden vergeleken. Metrics zijn meetbare datapunten die duidelijk kunnen worden aangetoond en bewezen. Benchmarking-statistieken zijn dus bestaande datapunten die mensen kunnen testen, meten en rapporteren en kunnen gebruiken om toekomstige prestaties te evalueren. Dergelijke statistieken worden gebruikt in een breed scala aan zakelijke, educatieve, politieke en productiefuncties.
Benchmarkingstatistieken kunnen gebaseerd zijn op de eigen baseline van een entiteit. Een bedrijf dat zijn omzet wil laten groeien, kan bijvoorbeeld het verkoopvolume van zijn eerste metrische jaar gebruiken als referentie voor de verkoop. Alle toekomstige cijfers worden hiermee vergeleken om te zien of de verkopen zijn gedaald, gegroeid of statisch zijn gebleven.
Vaak gaat het bij benchmarking echter om externe normen, prestaties en best practices. Het bedrijf wil bijvoorbeeld beter presteren dan een concurrent of een sectorgemiddelde. In dit geval zou het gemiddelde verkoopvolume van de concurrent of de industrie de maatstaf voor benchmarking worden op basis waarvan de prestaties worden gemeten.
Vrijwel alle gegevenspunten die kunnen worden vastgelegd of gemeten, kunnen worden gebruikt als maatstafstatistieken. Dit kunnen verkoop- of winstcijfers voor een bedrijf zijn, gestandaardiseerde testscores voor een school, goedkeuringsniveaus voor kiezers voor een politieke kandidaat en productiehoeveelheden voor een productiefaciliteit. Het kan ook het aantal gewonnen games of punten per game voor een sportteam of ongevalvrije dagen voor een industriële fabriek en meer omvatten.
Benchmarking-statistieken worden echter vaker gebruikt in sommige functies dan in andere. IT-professionals, accountants en strategische planners werken vaak met benchmarks, net als projectmanagers. Verkoop- en productiebeheersvelden werken ook traditioneel nauw samen met benchmarking.
Individuen gebruiken vaak benchmarking-statistieken in hun persoonlijke leven, omdat ze zich misschien niet realiseren dat ze dat doen. Misschien is het meest voorkomende voorbeeld een persoon die ernaar streeft om gewicht te verliezen. In dit geval is het startgewicht van de persoon de maatstaf waaraan toekomstige prestaties worden gemeten.
Het uiteindelijke doel van benchmarking-statistieken is om duidelijke referentiepunten te bieden voor de prestaties van een soort. Hiermee kunnen personen, teams en bedrijven succes of falen beoordelen. Benchmarks worden vaak geassocieerd met prestatiedoelen. Een bedrijf kan bijvoorbeeld zijn winstmarge benchmarken op 10 procent in het lopende jaar, met als doel om over vier jaar 20 procent te bereiken. Als de winstmarge van het volgende jaar 12 procent is, weet het bedrijf dat het twee procent heeft gewonnen ten opzichte van zijn benchmark.