Wat zijn vrijgestelde werknemers?
Vrijgestelde werknemers zijn mensen die niet onder de uren- en loonwetten in de Verenigde Staten vallen die overuren betalen voor extra gewerkte uren. Als deze werknemers meer dan 40 uur per week werken, hebben ze geen recht op overuren. Dit is een erkenning van het feit dat ze vaak lange weken werken om hun taken uit te voeren, en ze treden hun beroepen op bewust hiervan. Het moeten beperken van het werk om te voorkomen dat overuren worden beperkt, kan in sommige gevallen leiden tot werk van slechte kwaliteit of gevaar voor klanten.
Drie afzonderlijke klassen van werknemers vallen onder de categorie vrijgestelde werknemers. Professionals zijn mensen die een geavanceerde opleiding hebben genoten om professionele diensten aan te bieden, zoals leden van de geestelijkheid, artsen en architecten. Deze personen hebben geen recht op overuren wanneer hun werk meer dan 40 uur in een bepaalde week duurt, hoewel andere ontslagbescherming nog steeds van toepassing is; werkgevers kunnen bijvoorbeeld niet weigeren hen te betalen voor hun werk.
Een uitvoerende vrijstelling wordt gemaakt voor mensen die meerdere werknemers begeleiden, beslissingsbevoegdheid hebben en sterk betrokken zijn bij het runnen van een bedrijf. Mensen zoals afdelingstoezichthouders en algemeen directeuren vallen onder deze categorie. Een derde categorie, administratief, omvat mensen die deelnemen aan activiteiten die van vitaal belang zijn voor het runnen van een bedrijf en die administratieve ondersteuning op hoog niveau bieden. Deze werknemers moeten in sommige gevallen hun normale werktijd overschrijden.
Over het algemeen zijn vrijgestelde werknemers in loondienst vanwege de aard van hun functies, wat leidt tot de algemene misvatting dat werknemers in loondienst allemaal vrijgesteld zijn. Dit is eigenlijk niet het geval; als een werknemer een salaris wordt betaald, kan de werkgever nog steeds overuren betalen voor te veel gewerkte uren, tenzij de taken van de werknemer onder een van de categorieën vallen die worden gebruikt om vrijgestelde werknemers te beschrijven. Medewerkers die niet zeker weten hoe ze zijn gecategoriseerd, kunnen de human resources-afdeling om hulp vragen.
Sommige mensen hebben kritiek geuit op het vrijstellingssysteem en beweren dat het inbreuk maakt op rechten en deze werknemers kwetsbaar maakt voor uitbuiting. Veel industrieën hebben de algemene verwachting dat mensen overuren zullen maken, en mensen die weigeren extra uren in te gaan zonder overwerk te ontvangen, kunnen worden gestraft door het niet ontvangen van promoties en andere voordelen. Voorstanders geloven dat het voor bedrijven onmogelijk zou zijn om de benodigde producten en diensten te leveren als ze al hun overbelaste werknemers overuren zouden moeten betalen.