Wat is een merkvoorkeur?
Merkvoorkeur is een fenomeen waarin consumenten specifieke kwaliteiten associëren met een bepaalde merknaam en de producten die onder dat merk worden verkocht, zullen verkiezen boven de vergelijkbare producten die door concurrenten worden aangeboden. Dit type consumentenactiviteit wordt gevonden met een aantal verschillende soorten goederen en diensten, waarbij consumenten naar merknamen in telecommunicatiediensten, elektronica, supermarkten, restaurants en zelfs basisproducten zoals voedingsspecerijen trekken. In dit scenario zullen consumenten alleen andere merken overwegen als het favoriete merk momenteel niet beschikbaar is, of de prijzen of claims van een concurrent aantrekkelijk genoeg zijn om een overweging te verdienen.
De ontwikkeling van merkvoorkeur vindt normaal gesproken plaats als het resultaat van een voortdurende inspanning van de merkeigenaar om consumenten te overtuigen dat de goederen en diensten die onder dat merk worden verkocht de meest wenselijke zijn in termen van kwaliteit en soms prijs. Het verstrekken van een consistent hoge kwaliteit helpt vaak om de reputatie van het merk te vestigen, soms zelfs tot het punt dat de producten die onder het merk worden verkocht de standaard worden waarmee vergelijkbare producten worden beoordeeld. Zolang consumenten de aanwezigheid van die kwaliteit blijven waarnemen, is er een goede kans dat de merkherkenning hoog blijft, waardoor het koperspubliek naar die producten reikt met weinig tot geen aandacht voor de verdiensten van concurrerende merken.
Consumenten vertonen routinematig merkvoorkeuren bij zowel kleine als grote aankopen. Shoppers in een supermarkt kunnen bijvoorbeeld automatisch naar flessen ketchup en mosterd reiken op basis van de merknaam en de sterke band van de consument met die merken. Op dezelfde manier kunnen consumenten meer vertrouwen hebben in diepvriesproducten die onder een bepaalde merknaam worden verkocht. Deze merkvoorkeur komt van pas wanneer de producent ervoor kiest om een nieuw product te lanceren, omdat consumenten die dat merk al kennen en vertrouwen eerder geneigd zijn dat nieuwe product uit te proberen, gewoon vanwege de naam op de verpakking.
Hogere ticketitems kunnen ook genieten van een consistente verkoop dankzij merkvoorkeur. Consumenten nemen vaak beslissingen over de aanschaf van desktop- en laptopcomputers, koelkasten en meubels op basis van hun erkenning van en vertrouwen in een bepaalde merknaam. Bij de aanschaf van een nieuw voertuig zullen veel consumenten alleen merken en modellen overwegen die onder een bepaalde merknaam worden geproduceerd en verkocht. Zolang het merk beelden van kwaliteit, consistentie en een billijke prijs in de hoofden van consumenten oproept, is er een goede kans dat het merk die klanten een aantal jaren zal behouden.