Wat is een psychologisch contract?
Een psychologisch contract is een economisch en psychologisch concept dat in het algemeen de relatiedynamiek tussen een bedrijf en de werknemers verklaart. Het basisconcept kan ook worden gebruikt om de dynamiek te beschrijven in veel soorten relaties waarbij mensen verwachten dat ze van elkaar profiteren. Op het eenvoudigste niveau houdt een psychologisch contract met een werkgever meestal een aantal verwachtingen in met betrekking tot het werk dat de werknemer zou moeten verrichten, terwijl van de werkgever vaak wordt verwacht dat hij een bepaalde werkomgeving en een soort van zekerheid over de toekomst biedt. Of een werknemer of werkgever zich al dan niet op zijn gemak voelt bij een psychologisch contract, kan grote gevolgen hebben voor de toekomstige werkrelatie.
De eerste overblijfselen van het psychologische contract worden gevormd in de zeer vroege stadia van het interview- en aanwervingsproces. Werkgever en werknemer zullen elkaar doorgaans laten weten hoe de toekomstige relatie er uit ziet. In veel gevallen kan de werkgever het soort werk verklaren dat de persoon kan verwachten en kan hij ongeschreven voordelen vermelden die bij de baan horen.
Zodra een persoon voor een bedrijf begint te werken, kan hij ontdekken dat het echte psychologische contract heel anders is dan de perceptie die in het interview werd gegeven. De werkgever kan bijvoorbeeld hebben gezegd dat van iedereen in een bedrijf werd verwacht dat hij zijn eigen gewicht zou trekken, maar zodra de persoon begint te werken, kan het blijken dat sommige mensen hun billijke aandeel niet doen, en het bedrijf kan dit toestaan zonder straf. Deze ervaringen zullen meestal de perceptie van de persoon van de psychologische contractvoorwaarden veranderen, en in deze gevallen wordt perceptie vaak realiteit.
Andere veranderingen in het psychologische contract zullen waarschijnlijk ook optreden als gevolg van veranderingen in het bedrijf. Als een bedrijf bijvoorbeeld overstapt op een ander product, zal dat proces meestal de taken van veel mensen op verschillende manieren veranderen. Als bedrijven veranderen, zal het contract normaal evolueren. Uiteindelijk kunnen de veranderingen groot genoeg worden om de werknemer of werkgever ontevreden te maken over de hele relatie.
Een psychologisch contract kan ook bestaan in andere soorten relaties. Twee vrienden kunnen bijvoorbeeld een relatie hebben met verschillende onderliggende psychologische verwachtingen over bepaalde dingen die ze voor elkaar zullen bieden. Wanneer die banden van wederzijds voordeel worden verbroken, is het mogelijk dat een vriendschap die langs deze lijnen is gebouwd, veel lijdt.