Hva er en psykologisk kontrakt?
En psykologisk kontrakt er et økonomisk og psykologisk konsept som generelt forklarer forholdets dynamikk mellom et selskap og arbeiderne. Det grunnleggende konseptet kan også brukes til å beskrive dynamikken i mange slags forhold der folk forventer å gjensidig dra nytte av hverandre. På det enkleste nivået innebærer en psykologisk kontrakt med en arbeidsgiver vanligvis et sett av forventninger angående arbeidet som den ansatte skal gi, mens arbeidsgiveren ofte forventes å levere et bestemt arbeidsmiljø og en slags sikkerhet om fremtiden. Hvorvidt en ansatt eller arbeidsgiver føler seg komfortabel med en psykologisk kontrakt eller ikke, kan ha store konsekvenser for arbeidsforholdet fremover.
De første restene av den psykologiske kontrakten er dannet i de tidlige stadiene av intervjuet og ansettelsesprosessen. Arbeidsgiver og arbeidstaker vil vanligvis begge gi beskjed om hvordan de forventer at det fremtidige forholdet skal se ut. I mange tilfeller kan arbeidsgiveren forklare hva slags arbeid personen kan forvente, og kan nevne uskrevne fordeler som følger med jobben.
Når en person begynner å jobbe for et selskap, kan han oppdage at den virkelige psykologiske kontrakten er veldig annerledes enn den oppfatningen som ble gitt i intervjuet. For eksempel kan arbeidsgiveren ha sagt at alle i et selskap ble forventet å trekke sin egen vekt, men når personen først begynner å jobbe, kan det bli tydelig at noen ikke gjør sin rettferdige andel, og selskapet kan tillate det uten straff. Disse erfaringene vil vanligvis endre personens oppfatning av de psykologiske avtalevilkårene, og i disse tilfellene blir persepsjon ofte virkelighet.
Andre endringer i den psykologiske kontrakten vil også sannsynligvis oppstå på grunn av endringer i virksomheten. For eksempel, hvis et selskap bytter til et annet produkt, vil den prosessen vanligvis endre mange menneskers jobber på en rekke måter. Når virksomheter endres, vil kontrakten normalt utvikle seg. Etter hvert kan endringene bli store nok til at arbeidstakeren eller arbeidsgiveren blir misfornøyd med hele forholdet.
En psykologisk kontrakt kan også eksistere i andre slags forhold. For eksempel kan to venner ha et forhold til en rekke underliggende psykologiske forventninger om visse ting de vil gi for hverandre. Når disse båndene av gjensidig nytte brytes, er det mulig for et vennskap som er bygd langs disse linjene, å lide kraftig.