Wat is luchtvaartderegulering?
Luchtvaartderegulering verwijst naar cedering door de overheid over bepaalde aspecten van de luchtindustrie aan luchtvaartmaatschappijen. De Verenigde Staten waren een van de eerste landen die luchtvaartmaatschappijen officieel dereguleerden via de Airline Deregulation Act van 1978. De Europese Unie en vele andere regeringen hebben dit voorbeeld gevolgd, wat heeft geleid tot een toename van vrijemarktstrategieën in de hele industrie van de hemel.
Vroeg gebruik van vliegtuigtechnologie was eerder gericht op goederenvervoer en wapens dan op passagiersvervoer. Vooral in de Verenigde Staten werden vliegtuigen voor het eerst op grote schaal gebruikt als transporteenheid voor postvervoer, in plaats van voor commerciële vluchten. Omdat de mailservice een federale industrie is, was het oorspronkelijk logisch om vliegtuigen onder federale regelgeving te houden. Met de komst van straalvliegtuigen in het midden van de 20e eeuw verschoof de focus van grote luchtvaartmaatschappijen naar passagiersvluchten, wat leidde tot ernstige stress bij de overheidsinstanties die de industrie moesten overzien.
Luchtvaartderegulering volgens de wet van 1978 stond commerciële luchtvaartmaatschappijen toe hun eigen tarieven, bestemmingen en routes te bepalen. In de meeste landen die enige vorm van deregulering van luchtvaartmaatschappijen hebben geïmplementeerd, is het resultaat een aanzienlijke daling van de tarieven voor passagiers geweest, aangezien de luchtvaartmaatschappijen nu moeten concurreren om het bedrijfsleven. Volgens veel regelgevingswetten kregen luchtvaartmaatschappijen specifieke routes toegewezen en moesten ze de prijsgidsen van de overheid volgen. Met deregulering kunnen luchtvaartmaatschappijen hun bedrijfsmodel en -diensten specialiseren en aanpassen om een vrijemarktsysteem te creëren.
In de Europese Unie begon de deregulering van luchtvaartmaatschappijen eind jaren negentig officieel. Het proces van deregulering van luchtvaartmaatschappijen heeft in de Europese landen enkele complicaties opgeleverd, aangezien veel door de overheid beheerde luchtvaartmaatschappijen, zoals Air France, hebben ontvangen die subsidies van de belastingbetaler ontvingen en werden gezien als de officiële luchtvaartmaatschappij van het land. Veel van deze 'vlag-dragende' luchtvaartmaatschappijen zijn gevouwen sinds het reguleringsbeleid standaard werd, omdat ze aanzienlijk hogere tarieven vragen en geen internationale partnerschappen sluiten die nieuwe markten over de hele wereld openen.
Een van de belangrijkste resultaten van deregulering van luchtvaartmaatschappijen is de oprichting van budgetluchtvaartmaatschappijen. Deze startende bedrijven verlagen de typische klantenservice-aanbiedingen, zoals gratis maaltijden en passagierslounges, om goedkopere tarieven aan te bieden. Door kleinere luchthavens te gebruiken, operationele budgetten aan te scherpen en te bezuinigen op extra services, hebben budgetmaatschappijen wereldwijd succes gekend.
Een grote zorg bij de deregulering van luchtvaartmaatschappijen, met name in de nasleep van de enorm populaire budgetluchtvaartmaatschappijen, is de mishandeling van passagiers. Nachtmerrieverhalen van passagiers die enkele uren of zelfs 's nachts in vliegtuigen op de startbaan vastzitten, doen velen geloven dat enige overheidsregulering nodig is om passagiersrechten aan boord van vluchten te beschermen. Aangezien het overheidsbelang vaak alleen maar zo ver gaat dat de veiligheid van het vliegtuig wordt afgedwongen, hebben passagiers meestal geen juridisch verhaal om een luchtvaartmaatschappij aan te klagen voor mishandeling. Vanaf de 21e eeuw zijn de rechten van passagiers een hot topic geworden voor de industrie.