Wat is offshore IT-outsourcing?
Offshore IT-outsourcing is de praktijk van het contracteren van informatietechnologie (IT) voor medewerkers die zich in het buitenland bevinden, en werkt doorgaans tegen lagere lonen. In ontwikkelde landen is het gebruikelijk dat bedrijven voorkomen dat ze relatief hoge salarissen betalen aan binnenlandse IT-medewerkers door werk uit te besteden. IT is bij uitstek geschikt voor offshore-outsourcing, omdat zowel programmeren als software-ondersteuning relatief eenvoudig op afstand kunnen worden uitgevoerd.
Pas in de laatste decennia is offshore IT-outsourcing haalbaar geworden, laat staan aantrekkelijk, voor bedrijven in de ontwikkelde wereld. De steeds toenemende integratie van netwerkapparaten betekent dat werknemers in landen zoals India en China, evenals Oost-Europa, vrijwel onmiddellijk verbinding kunnen maken met systemen over de hele wereld en alles behalve het meest complexe IT-werk via internet kunnen uitvoeren. Hoewel fysieke hardware-ondersteuning, zoals het vervangen van een harde schijf van een computer, nog steeds persoonlijk moet worden gedaan, zijn de meeste besturingssystemen en softwarepakketten nu ontwikkeld met ondersteuning op afstand in gedachten.
In technische termen gebeurt offshore IT-outsourcing alleen wanneer een bedrijf externe contractanten inhuurt om het werk voor hen te voltooien. Het is niet van toepassing wanneer een bedrijf een deel van zijn activiteiten naar het buitenland verplaatst of fuseert met een buitenlandse onderneming. Het is bijvoorbeeld anders van aard dan bedrijven die hun productieactiviteiten in Zuidoost-Aziatische landen, zoals Vietnam of Singapore, opzetten. Dergelijk gedrag wordt niet als outsourcing beschouwd, maar staat eerder bekend als offshoring .
India wordt algemeen genoemd als het symbool van de offshore IT-outsourcingtrend op het westelijk halfrond. India heeft een groot comparatief voordeel ten opzichte van Noord-Amerikaanse en Europese landen als het gaat om lage kosten van levensonderhoud, en het profiteert ook van een zeer hoge kwaliteit van onderwijs. Bovendien is Engels een primaire taal van het land. Geschoolde Indiase IT-medewerkers kunnen hun westerse collega's in termen van salaris ondermijnen, terwijl ze nog steeds een goede kwaliteit van leven hebben, in relatieve termen.
In de afgelopen jaren is offshore IT-outsourcing een symbool geworden van onverschilligheid van bedrijven voor huishoudelijk personeel en lokale economische investeringen. Op deze manier is het een populair politiek probleem geworden in bepaalde landen, waaronder de Verenigde Staten. Een toenemend aantal politieke kandidaten draait op platforms die werkbescherming benadrukken en richten zich op bedrijven die zich bezighouden met praktijken zoals offshore IT-outsourcing. Het is nauw verbonden met de wereldwijde economische kwesties van vrijhandel, eerlijke handel en protectionisme.