Vad är offshore IT-outsourcing?

Offshore IT-outsourcing är affärspraxis för att arbeta med informationsteknologi (IT) för personal som är belägna i främmande länder och vanligtvis arbetar för lägre lönesatser. I utvecklade länder är det vanligt att företag undviker att betala relativt höga löner till inhemska IT-arbetare genom att lägga ut arbete. IT är unikt anpassat till offshore outsourcing eftersom både programmering och mjukvarosupport är relativt lätt att göra på distans.

Det är först under de senaste decennierna att offshore IT-outsourcing har blivit genomförbart, än mindre attraktivt, för företag i den utvecklade världen. Den ständigt ökande integrationen av nätverksenheter innebär att arbetare i länder som Indien och Kina samt Östeuropa kan ansluta till system runt om i världen, praktiskt taget omedelbart, och utföra allt utom det mest komplicerade IT-arbetet via Internet. Även om fysiskt hårdvarustöd, som att byta ut en datorhårddisk, fortfarande måste göras personligen, utvecklas nu de flesta operativsystem och programvarupaket med fjärrsupport i åtanke.

Tekniska termer sker offshore-outsourcing endast när ett företag anställer externa entreprenörer för att slutföra arbetet för dem. Det gäller inte när ett företag flyttar en del av sin verksamhet utomlands eller slås samman med en utländsk verksamhet. Det skiljer sig till exempel från företag som startar sin tillverkningsverksamhet i sydostasiatiska länder, till exempel Vietnam eller Singapore. Sådant beteende betraktas inte som outsourcing utan kallas snarare för offshoring .

Indien citeras ofta som symbolen för offshore IT-outsourcing-trenden på västra halvklotet. Indien har en stor komparativ fördel jämfört med Nordamerikanska och europeiska länder när det gäller en låg levnadskostnad, och det drar också nytta av en mycket hög utbildningskvalitet. Dessutom är engelska det primära språket i landet. Färdiga indiska IT-anställda kan underlåta sina västerländska kollegor när det gäller lön, medan de fortfarande åtnjuter en god livskvalitet, i relativa termer.

Under de senaste åren har offshore IT-outsourcing blivit en symbol för företagens likgiltighet mot inhemska arbetskrafter och lokala ekonomiska investeringar. På detta sätt har det blivit en populär politisk fråga i vissa länder, inklusive USA. Allt fler politiska kandidater körs på plattformar som belyser jobbskydd och riktar sig till företag som bedriver praktik som offshore IT-outsourcing. Det är nära besläktat med de globala ekonomiska frågorna om fri handel, rättvis handel och protektionism.