Hvad er offshore IT outsourcing?

Offshore IT outsourcing er den forretningspraksis, der arbejder med informationsteknologi (IT) til medarbejdere, der er beliggende i udlandet, og som typisk arbejder for lavere lønninger. I udviklede lande er det almindeligt, at virksomheder undgår at betale relativt høje lønninger til indenlandske it-medarbejdere ved at outsourcere arbejde. IT er unikt egnet til offshore outsourcing, da både programmering og softwaresupport er relativt let at gøre eksternt.

Det er først i de sidste flere årtier, at offshore IT-outsourcing er blevet muligt, og ikke mindst attraktivt, for virksomheder i den udviklede verden. Den stadigt stigende integration af netværksenheder betyder, at arbejdstagere i lande som Indien og Kina såvel som Østeuropa kan oprette forbindelse til systemer rundt om i verden næsten øjeblikkeligt og udføre alt undtagen det mest komplicerede it-arbejde via Internettet. Mens fysisk hardwarestøtte, såsom udskiftning af en computerharddisk, stadig skal udføres personligt, er de fleste operativsystemer og softwarepakker nu udviklet med fjernsupport i tankerne.

Teknisk set forekommer offshore IT-outsourcing kun, når en virksomhed ansætter eksterne entreprenører for at afslutte arbejdet for dem. Det gælder ikke, når en virksomhed flytter en del af sin virksomhed i udlandet eller fusionerer med en oversøisk virksomhed. Det har forskellig karakter, for eksempel for virksomheder, der opretter deres produktionsvirksomhed i sydøstasiatiske lande, såsom Vietnam eller Singapore. Sådan opførsel betragtes ikke som outsourcing, men kaldes snarere offshoring .

Indien citeres ofte som symbolet på offshore IT-outsourcing-tendensen på den vestlige halvkugle. Indien har en stor komparativ fordel i forhold til nordamerikanske og europæiske lande, når det drejer sig om lave leveomkostninger, og det drager også fordel af en meget høj uddannelseskvalitet. Derudover er engelsk et primært sprog i landet. Dygtige indiske it-medarbejdere kan undergrave deres vestlige kolleger med hensyn til løn, mens de stadig nyder en god livskvalitet relativt.

I de senere år er offshore IT-outsourcing blevet et symbol på virksomheders ligegyldighed over for indenlandske arbejdsstyrker og lokale økonomiske investeringer. På denne måde er det blevet et populært politisk spørgsmål i visse lande, herunder De Forenede Stater. Et stigende antal politiske kandidater kører på platforme, der fremhæver jobbeskyttelse og målretter virksomheder, der udøver praksis såsom offshore IT-outsourcing. Det er tæt forbundet med de globale økonomiske spørgsmål om fri handel, fair trade og protektionisme.