Wat is stressverlof?
Stressverlof is het vermogen om vrij te nemen voor ziektes, zowel geestelijk als lichamelijk, gerelateerd aan stress. Dit kan worden aangemoedigd door een arts die vreest dat de gezondheid van de patiënt in gevaar is vanwege de emotionele druk die hij ervaart. De werknemer kan gedurende deze periode mogelijk een gedeeltelijk salaris of een soort ziekteverlof blijven ontvangen op basis van de voordelen van zijn werkgever, maar dit is in de meeste landen geen vereiste.
Stress is een psychische aandoening en geen lichamelijke ziekte. Het kan in vele vormen voorkomen en is vaak afkomstig van de werkplek en thuis. Werknemers die grote hoeveelheden stress ervaren, kunnen tekenen vertonen zoals vergeetachtigheid, angst, verlies van eetlust en een onvermogen om zich te concentreren. Een arts kan zijn patiënt adviseren om een stressverlof op te nemen van het werk als hij denkt dat de emotionele angst van de patiënt zijn gezondheid negatief beïnvloedt. Fysieke manifestaties van dit soort extreme psychologische druk zijn onder meer indigestie, maagzuur, spierspanning en -pijnen en hoofdpijn, naast andere bijwerkingen.
Het aanwijzen van vrije tijd om emotionele situaties aan te pakken kan gunstig zijn voor de betrokken werknemer, zijn werkgever en zijn gezin. Wanneer een werknemer zich op zichzelf en zijn gezin mag concentreren zonder zich zorgen te maken over zijn werkprestaties, is het resultaat vaak een productiever, gemotiveerder en algemeen gelukkiger persoon. Hij kan zich tijdens werktijd opnieuw op zijn werk concentreren en zijn werkgever profiteert van de voordelen van een opgefriste en gerevitaliseerde werknemer.
Met de Family Medical Leave Act (FMLA) kunnen Amerikaanse werknemers, die geloven dat ze stressverlof nodig hebben, maximaal 12 weken vrij van hun werk. De werknemer moet meestal een schriftelijke aanbeveling van zijn arts krijgen waarin hij de werkgever op de hoogte brengt van de aard van de situatie en de hoeveelheid tijd aanbeveelt die volgens hem nodig is om de stress in zijn leven te verminderen. Gedurende die tijd blijven de medische voordelen bestaan en kan de werknemer in aanmerking komen voor een gedeeltelijke looncheque, hoewel dit niet verplicht is. Als de stress werd veroorzaakt door werkgerelateerde situaties, kan de werknemer mogelijk ook loonverliescompensatie ontvangen voor de gemiste tijd. De werkgever kan de werknemer niet legaal beëindigen terwijl hij met stressverlof is, maar kan een prestatiebeoordeling plannen wanneer de werknemer terugkeert om te garanderen dat hij zijn normale verantwoordelijkheden kan opnemen.
In het Verenigd Koninkrijk hebben werknemers ook het recht om tijd van hun werk te nemen om gezondheidsproblemen aan te pakken, zowel fysiek als emotioneel. Dit type behandeling wordt vaak beschouwd als een laatste redmiddel en werknemers worden aangemoedigd om eerst met hun bazen te praten over hun werkomstandigheden. Een doktersbriefje is meestal vereist voor opgenomen verlof dat langer is dan een week. Van werknemers kan worden geëist dat ze aan minimumvereisten voldoen, zoals het voltooien van drie of meer maanden dienstverband. Afhankelijk van hun uitkeringsplan kunnen ze ziekteverlof ontvangen van de nationale ziekteverzekering of van hun werkgever.
Wanneer een persoon extreme druk in zijn leven ervaart en denkt dat hij niet langer in staat is om hiermee om te gaan, moet hij contact opnemen met zijn arts. Algemene huisartsen en psychiaters zijn beiden gekwalificeerd om een patiënt aan te bevelen stressverlof op te nemen. Het individu moet ook met zijn werkgever praten om te zien of eventuele arbeidsomstandigheden kunnen worden gewijzigd om stress te verlichten, voordat hij ervoor kiest om vrij te nemen van het werk. Geplande uren kunnen worden verminderd, fysieke werkomstandigheden kunnen worden gewijzigd en mogelijk moeten ook interpersoonlijke problemen worden aangepakt.