Wat is de filosofie van Kaizen?
Kaizen is een Japanse werkplekfilosofie die zich richt op het continu doorvoeren van kleine verbeteringen die een bedrijf aan de top van zijn vakgebied houden. Veel bekende Japanse bedrijven zoals Canon en Toyota gebruiken kaizen, met een groepsaanpak die iedereen omvat, van CEO's tot conciërges op de fabrieksvloer. Deze groepsbenadering is ook in andere delen van de wereld met succes toegepast, maar Japanse arbeiders hebben het verfijnd tot een kunstvorm.
Er is gesuggereerd dat kaizen bijzonder goed werkt omdat Japan een collectieve cultuur is en kaizen op collectieve waarden vertrouwt. Mensen in meer individualistische culturen kunnen worstelen met enkele van de basisprincipes van kaizen. Kaizen suggereert ook dat alles voortdurend ruimte heeft voor verfijning en verbetering, en deze waarde is in strijd met de overtuigingen van sommige westerlingen. Veel westerlingen hechten veel waarde aan het bereiken en behouden van perfectie, een fout in het kader van de kaizen-filosofie, waardoor perfectie nooit echt kan worden bereikt.
De basis van kaizen werd gelegd in Japan na de Tweede Wereldoorlog, toen het land probeerde fabrieken te herbouwen en vele systemen te heroverwegen. Verschillende Amerikaanse experts op het gebied van werkplekverbetering, waaronder W. Edwards Deming en Joseph Juran kwamen naar Japan om les te geven en les te geven. Met behulp van informatie van deze personen, begon het concept van kaizen te worden gevormd en het begon in de jaren 1950.
Kaizen heeft vijf basisprincipes. De eerste is een zware afhankelijkheid van teamwerk, waarbij ieders mening wordt gewaardeerd en overwogen. Werknemers hebben ook een sterke persoonlijke discipline en het moreel in fabrieken moet verbeteren onder kaizen. Werknemers moeten ook vertrouwen hebben in suggesties voor verbetering, zelfs wanneer een systeem naar behoren lijkt te functioneren; kaizen erkent dat er altijd ruimte is voor verbetering. Ten slotte maakt het systeem gebruik van kwaliteitscirkels, groepen werknemers die elkaar ontmoeten en samenwerken om problemen op te lossen en met innovatieve veranderingen te komen.
Een van de primaire doelen van kaizen is het elimineren van verspilling, gezien zowel het proces als de eindresultaten. Bovendien stimuleert het denken in grote lijnen, waarbij werknemers nadenken over hoe hun acties het geheel beïnvloeden. Het bevordert ook een cultuur van leren en experimenteren zonder oordeel en schuld, waarbij alle werknemers begrijpen dat hun meningen belangrijk en nuttig zijn voor het algehele systeem.
Kaizen is constant. In tegenstelling tot veel westerse systemen voor verbetering van de werkplek is dit geen probleemgebaseerde aanpak. Werknemers komen met nieuwe ideeën en dienen deze voortdurend in, en kwaliteitscirkels komen vaak samen. Elke hik op de fabrieksvloer resulteert in de ontmoeting van een kwaliteitscirkel om over het probleem te praten en de te implementeren wijzigingen te bespreken. Als gevolg hiervan worden Japanse bedrijven voortdurend efficiënter en gestroomlijnd, waardoor ze effectief kunnen concurreren met andere bedrijven die ook de kaizen-filosofie in hun dagelijkse praktijk integreren.