Hvad er Kaizen-filosofien?
Kaizen er en japansk filosofi på arbejdspladsen, der fokuserer på at foretage kontinuerlige små forbedringer, der holder en virksomhed øverst på sit felt. Mange kendte japanske virksomheder som Canon og Toyota bruger kaizen med en koncerntilnærmelse, der inkluderer alle fra administrerende direktører til vagtmænd på fabriksgulvet. Denne gruppe-tilgang er også blevet anvendt med succes i andre regioner i verden, men japanske arbejdere har forbedret den til en kunstform.
Det er blevet antydet, at kaizen fungerer særligt godt, fordi Japan er en kollektiv kultur, og kaizen er afhængige af kollektive værdier. Mennesker i mere individualistiske kulturer kæmper muligvis med nogle af de grundlæggende principper for kaizen. Kaizen antyder også, at alt konstant har plads til forfining og forbedring, og denne værdi er i modstrid med nogle vesterlændingers tro. Mange vestlige lægger en stor værdi på opnåelse og opretholdelse af perfektion, en fejl inden for rammerne af kaizen-filosofien, hvor perfektion aldrig virkelig kan nås.
Grundlaget for kaizen blev lagt i Japan efter Anden verdenskrig, da landet forsøgte at genopbygge fabrikker og gentænke mange systemer. Flere amerikanske eksperter på forbedring af arbejdspladsen, herunder W. Edwards Deming og Joseph Juran, kom til Japan for at holde foredrag og undervise. Ved hjælp af information fra disse individer begyndte begrebet kaizen at blive dannet, og det startede i 1950'erne.
Der er fem grundlæggende principper for kaizen. Den første er en stærk afhængighed af teamwork, hvor alles mening er værdsat og overvejet. Arbejderne har også en stærk personlig disciplin, og moral i fabrikker skal forbedres under kaizen. Arbejdstagere skal også være sikre på at tilbyde forslag til forbedring, selv når et system ser ud til at fungere tilstrækkeligt; kaizen erkender, at der altid er plads til forbedringer. Endelig bruger systemet kvalitetskredse, grupper af arbejdere, der mødes og arbejder sammen for at løse problemer og komme med innovative ændringer.
Et af Kaizen's primære mål er at fjerne affald under hensyntagen til både processen og slutresultaterne. Derudover tilskynder det til stor billedtænkning, hvor medarbejderne overvejer, hvordan deres handlinger påvirker helheden. Det fremmer også en kultur for læring og eksperimentering uden bedømmelse og skyld, hvor alle arbejdstagere forstår, at deres meninger er vigtige og nyttige for det samlede system.
Kaizen er konstant. I modsætning til mange vestlige forbedringssystemer på arbejdspladsen er det ikke en problembaseret tilgang. Arbejderne kommer med nye ideer og sender dem hele tiden, og kvalitetskredse mødes ofte. Enhver hikke på fabriksgulvet resulterer i mødet i en kvalitetskreds for at tale om problemet og diskutere ændringer til implementering. Som et resultat bliver japanske virksomheder konstant mere effektive og strømlinede, så de effektivt kan konkurrere med andre virksomheder, som også integrerer kaizen-filosofien i deres daglige praksis.