Wat is de Ricardiaanse gelijkwaardigheid?

Ricardiaanse equivalentie, ook wel Barro-Ricardo-equivalentie genoemd, is een hypothese die wordt gebruikt om te suggereren dat uitgaven door tekort de economie niet kunnen stimuleren. De voorgestelde gelijkwaardigheid is tussen belastingen in het heden en belastingen in de toekomst. Volgens Ricardiaanse gelijkwaardigheid is het uitgeven van tekorten gelijk aan een onmiddellijke verhoging van de belastingen, omdat deelnemers aan de economie zullen erkennen dat het tekort toekomstige belastingen vereist.

De theorie dankt zijn naam aan David Ricardo, die het in 1820 suggereerde. Ricardo zelf onderschreef het idee echter niet volledig. De moderne formulering werd ontwikkeld in 1974 door Robert Barro. Barro promootte de theorie actief en bracht deze in algemene vorm tot uitdrukking, waarin werd gesteld dat de rentetarieven niet zouden worden beïnvloed door de verdeling van het tekort tussen schulden en belastingen.

De logica achter Ricardiaanse gelijkwaardigheid is dat huishoudens zullen erkennen dat overheidsschuld toekomstige belastingen vereist. De hoeveelheid belasting die in de toekomst nodig is om de in het heden geïnitieerde schulden af ​​te lossen, zal toenemen als functie van de tijd en de rentevoet. De private rijkdom zal op dezelfde manier groeien. Daarom moet een huishouden dat perfect voor de toekomst is gepland precies de hoeveelheid geld reserveren die het nu aan belastingen zou betalen, omdat dit geld rente zal verdienen met hetzelfde tempo als waarmee de overheidsschuld groeit.

Veel veronderstellingen gaan in op het idee van Ricardiaanse gelijkwaardigheid. Gezinnen moeten in de toekomst oneindig ver vooruit plannen. Ze moeten volledig rationeel zijn. Ze moeten verwachten hetzelfde belastingtarief te blijven verdienen. De overheid mag geen andere inkomstenbronnen of strategieën hebben om haar schulden op te lossen. Mensen moeten ook hun toekomstige rijkdom waarderen in exact dezelfde mate als zij hun huidige rijkdom waarderen. Bovendien moeten ze de rijkdom van hun kinderen in dezelfde mate waarderen en moet er een soepele overgang van rijkdom naar ouders en kinderen zijn.

Om de theorie te laten werken, mag er ook geen bevolkingsgroei zijn die de huidige schuld over meer belastingbetalers zou verdelen. Er mag geen toename van de nationale welvaart zijn - economische groei - die de schuld collectief gemakkelijker zou kunnen afbetalen. Sommige van deze veronderstellingen werden door Barro zelf erkend; anderen werden benadrukt door critici zoals Martin Feldstein en James Buchanan.

Sterk empirisch bewijs voor Ricardiaanse gelijkwaardigheid is schaars en de meeste economen aanvaarden de hypothese niet als juist. Veel argumenten voor en tegen schulden bestaan ​​nog steeds, maar Ricardiaanse gelijkwaardigheid dient niet als een sterk instrument aan beide zijden van het debat.