Was ist die Ricardianische Äquivalenz?
Die Ricardo-Äquivalenz, manchmal auch Barro-Ricardo-Äquivalenz genannt, ist eine Hypothese, die darauf hindeutet, dass Defizitausgaben die Wirtschaft nicht ankurbeln können. Die vorgeschlagene Entsprechung besteht zwischen Steuern in der Gegenwart und Steuern in der Zukunft. Nach der Ricardianischen Äquivalenz entsprechen die Defizitausgaben einer sofortigen Erhöhung der Steuern, da die Wirtschaftsteilnehmer erkennen, dass für das Defizit künftige Steuern erforderlich sind.
Die Theorie erhielt ihren Namen von David Ricardo, der sie 1820 vorschlug. Ricardo selbst unterstützte die Idee jedoch nicht vollständig. Die moderne Formulierung wurde 1974 von Robert Barro entwickelt. Barro setzte sich aktiv für diese Theorie ein und brachte sie in allgemeiner Form zum Ausdruck. Er stellte fest, dass die Zinssätze nicht durch die Verteilung des Defizits zwischen Schulden und Steuern beeinflusst würden.
Die Ricardianische Äquivalenz beruht auf der Logik, dass die privaten Haushalte erkennen, dass die Staatsverschuldung künftig besteuert werden muss. Die in Zukunft zur Tilgung der in der Gegenwart eingeleiteten Schulden erforderliche Besteuerung wird sich in Abhängigkeit von der Zeit und dem Zinssatz erhöhen. Der private Wohlstand wird in gleicher Weise wachsen. Daher sollte ein Haushalt, der perfekt für die Zukunft plant, genau den Betrag beiseite legen, den er jetzt in Steuern zahlen würde, da dieses Geld Zinsen in derselben Höhe erhält, mit der die Staatsverschuldung wächst.
Viele Annahmen gehen in die Idee der Ricardianischen Äquivalenz ein. Familien müssen in Zukunft unendlich weit vorausplanen. Sie müssen vollkommen rational sein. Sie müssen damit rechnen, weiterhin zu versteuerndes Einkommen in gleicher Höhe zu verdienen. Die Regierung darf keine anderen Einnahmequellen oder Strategien zur Lösung ihrer Schulden haben. Die Menschen müssen ihren zukünftigen Reichtum genauso schätzen wie ihren gegenwärtigen Reichtum. Darüber hinaus müssen sie den Wohlstand ihrer Kinder in gleichem Maße schätzen und es muss ein reibungsloser Übergang des Wohlstands auf Eltern und Kinder stattfinden.
Damit die Theorie funktioniert, darf es auch kein Bevölkerungswachstum geben, das die gegenwärtigen Schulden auf mehr Steuerzahler verteilt. Es darf keine Zunahme des nationalen Wohlstands - Wirtschaftswachstums - geben, die die kollektive Tilgung der Schulden erleichtern würde. Einige dieser Annahmen wurden von Barro selbst anerkannt; andere wurden von Kritikern wie Martin Feldstein und James Buchanan hervorgehoben.
Starke empirische Beweise für die Ricardianische Äquivalenz sind spärlich und die meisten Ökonomen akzeptieren die Hypothese nicht als richtig. Es gibt noch viele Argumente für und gegen Schulden, aber die Ricardianische Gleichwertigkeit ist auf beiden Seiten der Debatte kein starkes Instrument.