Wat is Urban Sprawl?
Stedelijke wildgroei is de verspreiding van een stad of haar buitenwijken. Het gaat vaak om de bouw van residentiële en commerciële gebouwen in landelijke gebieden of anderszins onontwikkeld land aan de rand van een stad. De meeste inwoners van typische uitgestrekte buurten wonen in eengezinswoningen en pendelen met de auto naar hun werk in de stad. Bezorgdheid over dit fenomeen en de gevolgen ervan zijn gerezen en richten zich grotendeels op negatieve gevolgen voor bewoners en de lokale omgeving. Aan de andere kant beweren sommigen dat het de positieve groei van een lokale economie illustreert.
De term stadsuitbreiding wordt meestal gebruikt met negatieve connotaties. Omdat mensen in uitgestrekte wijken de neiging hebben om meer te rijden dan degenen die in de stad wonen, wordt het soms geassocieerd met verhoogde luchtvervuiling. Het is ook in verband gebracht met obesitas, omdat wandelen of fietsen meestal geen haalbare woon-werkopties zijn voor mensen die van de rand van een stad naar de stad reizen.
Traditionele steden, zoals veel kleine en middelgrote steden in het hedendaagse Europa, waren doorgaans op een compacte en efficiënte manier georiënteerd. De voorkeuren van veel mensen, vooral in de Verenigde Staten, hebben geleid tot ontwikkeling in de voorsteden - geschikt voor de ontwikkeling op een uiterlijke in plaats van een opwaartse manier. Ontwikkelingen zoals winkelcentra, fastfoodketens, winkelcentra en onderverdelingen van woningen zijn vooral typerend voor stadsuitbreiding. Onderverdelingen worden vaak aangehaald als primaire voorbeelden van een minder efficiënt ruimtegebruik dat wildgroei kenmerkt. Deze lay-outs hebben vaak slechts een paar plaatsen om in en uit te gaan, waardoor hoofdwegen meer verkeer hebben op deze punten.
Stedelijke wildgroei gebeurt vaak snel, in tegenstelling tot geleidelijk. Een ander belangrijk kenmerk is het landgebruik met lage dichtheid, waar de hoeveelheid land die per hoofd van de bevolking wordt geconsumeerd veel hoger is dan in meer dichtbevolkte stadsgebieden. Brede straten, grote gazons en groenvoorzieningen zijn typerend voor dit patroon.
Bestemming voor eenmalig gebruik is ook een veel voorkomend onderdeel van dit fenomeen. Deze stadsplanningbenadering scheidt woon-, handels- en industriële gebieden van elkaar, meestal op een afstand die niet bevorderlijk is voor lopen, waardoor het belang van voertuigen toeneemt. Hoewel openbaar vervoer meestal beschikbaar is in de buitenwijken, zijn de meeste van deze gebieden sterk afhankelijk van auto's. Hoewel wildgroei in ontwikkelde landen gebruikelijk is, is het niet tot hen beperkt. Veel steden in ontwikkelingslanden, zoals Mexico City, ervaren het ook.
Hoewel de term stadsuitbreiding meestal wordt gebruikt met negatieve connotaties, wordt de economische groei die dit ondersteunt door velen als positief beschouwd. Bovendien ondersteunen velen de gemeenschapsstructuur van een buitenwijk in tegenstelling tot een stad, omdat het tempo van het leven doorgaans lager is en de ruimte niet zo duur is. Bovendien wordt gezegd dat buitenwijken vaak veiliger zijn, maar niet noodzakelijk, en daarom zijn deze gebieden vaak plaatsen waar mensen naartoe verhuizen om hun kinderen op te voeden.