Wat is variabele prijzen?
Variabele prijsstelling is een marketingbenadering waarmee verschillende tarieven kunnen worden uitgebreid tot verschillende klanten voor dezelfde goederen of diensten. De aanpak wordt vaak gebruikt in culturen waar dickering over de prijs van goederen als de norm wordt beschouwd, of potentiële kopers mogen deelnemen aan een biedingssituatie, zoals een veiling. Zelfs in landen waar vaste prijzen de standaard zijn, kunnen variabele prijzen een rol spelen wanneer de klant zich ertoe verbindt grote hoeveelheden goederen of diensten te kopen. Wanneer dit het geval is, moet de klant meestal aan specifieke criteria voldoen om te kunnen genieten van prijzen die afwijken van de standaardkosten.
De variabele prijsstrategie verschilt van het vaste prijsbeleid dat in veel situaties heerst. Met vaste prijzen evalueert de verkoper alle relevante factoren, bepaalt of een koper een tarief moet ontvangen dat afwijkt van de standaardprijs en verlengt die prijs vervolgens voor alle aankopen die over een bepaalde periode worden gedaan. Gewoonlijk wordt een contract gebruikt om die kortingspercentages vast te leggen voor een periode die door zowel de koper als de verkoper is overeengekomen. Variabele prijzen worden daarentegen normaal eenmalig verlengd. Indien de klant op een later tijdstip een tweede bestelling wenst te plaatsen, worden de omstandigheden opnieuw beoordeeld en wordt een alternatieve prijsstelling afgegeven indien de verkoper van mening is dat dit verdiend is.
Een van de klassieke voorbeelden van het gebruik van variabele prijzen heeft te maken met straatverkopers die verschillende soorten kleine goederen verkopen. Vaak wordt er een standaardprijs gepost voor elk item in de aanbieding. Als de verkoper echt een artikel wil verkopen en vaststelt dat een potentiële koper niet bereid is de geboekte prijs te betalen, kan hij of zij de persoon betrekken bij de onderhandelingen over de verkoopprijs. Soms aangeduid als dickering, doen de koper en verkoper aanbiedingen heen en weer totdat ze een prijs kunnen vaststellen die volgens beiden redelijk is. Gedurende het hele proces probeert de koper de prijs zoveel mogelijk te verlagen, terwijl de verkoper probeert het hoogst mogelijke rendement uit de verkoop te halen.
De onroerendgoedmarkt functioneert ook met het gebruik van variabele prijzen. Potentiële huiseigenaren zullen vaak biedingen indienen voor eigenschappen die lager zijn dan de gepubliceerde vraagprijzen, in de hoop dat de eigenaren een kleiner bedrag accepteren. Dit leidt vaak tot een reeks aanbiedingen en tegenpolen die soms resulteren in een verkoop. Op andere momenten komen de twee partijen niet tot overeenstemming en vindt er geen verkoop plaats.
Variabele prijzen bieden enkele voordelen, maar kunnen ook nadelen hebben. Aan de ene kant kunnen verkopers deze prijsstrategie gebruiken om goederen of diensten te verplaatsen die niet hebben gepresteerd zoals oorspronkelijk verwacht, waardoor ze een bescheiden winst kunnen maken of op zijn minst hun investering in de producten terugverdienen. Een mogelijk nadeel van variabele prijzen is dat dit kan leiden tot verlies van andere klanten die de volledige prijs voor hun aankopen betalen, als ze ontdekken dat een recentere klant een lagere prijs heeft kunnen ontvangen.