Wat doet een arbeidsrechtadvocaat?
Een arbeidsrechtadvocaat is een advocaat die werkgevers of werknemers vertegenwoordigt in juridische geschillen, meestal over de arbeidsvoorwaarden. Een arbeidsrechtadvocaat kan in de privépraktijk zijn of voor een advocatenkantoor werken, maar sommige arbeidsrechtadvocaten werken rechtstreeks voor werkgevers of vakbonden. Hoewel arbeidsrechtadvocaten nuttig zijn in situaties waarin werkgevers en hun werknemers een zaak voor de rechter voeren, zijn de meeste arbeidsrechtadvocaten niet betrokken bij geschillen. In plaats daarvan zijn ze gespecialiseerd in overleg en onderhandelingen om procesvoering te voorkomen. Wanneer een werkgever bijvoorbeeld een nieuwe faciliteit opent, zal overleg met een arbeidsrechtadvocaat een routineonderdeel van het planningsproces zijn, om de werkgever vertrouwd te maken met zaken als lokaal arbeidsrecht en vakbondsactiviteiten in de regio.
Het arbeidsrecht in de Verenigde Staten lijkt vrij eenvoudig, maar het kan in bepaalde omstandigheden vrij complex zijn en vaak betrokken raken bij geschillen over die elementen van hun relatie die onder de wet vallen en hun zaken voor een rechter moeten voeren. Arbeidsrechtadvocaten zijn in dergelijke gevallen bijzonder waardevol.
Arbeidsrechtadvocaten worden primaire middelen wanneer een werkgever het doelwit is van een vakbond die campagne organiseert. Een bedrijf dat in een dergelijke situatie, en de vakbond wil bestrijden, eerst de nodige zorgvuldigheid moet betrachten en moet leren welke acties het wel en niet mag nemen onder de wet. Veel werkgevers nemen vakbondsorganisaties persoonlijk op en hun reactie is vaak emotioneel. Een goede arbeidsrechtadvocaat zal raad geven aan wispelturige acties en de werkgever ervan weerhouden maatregelen te nemen die de rechten van de werknemers schenden of de arbeidsrelatie vergiftigen. Sommige arbeidsrechtkantoren zijn gespecialiseerd in 'vakbondsvermijding' en hebben veel ervaring opgedaan met het begeleiden van werkgevers en zelfs het leiden van anti-vakbondscampagnes.
Vakbonden hebben natuurlijk competente juridische bijstand bij het organiseren van campagnes en zullen snel hun rechten doen gelden en die van de werknemers die ze willen vertegenwoordigen, wanneer die rechten in gevaar komen of worden geschonden. Net zoals werkgevers te overdreven kunnen reageren op de waargenomen provocatie van een vakbond die campagne organiseert, kunnen werknemers emotioneel worden wanneer hun levensonderhoud in gevaar lijkt te komen. Juridisch adviseurs zullen vakbonden, en met name lokale organisatiecomités, helpen om de wet te overtreden of zelf de arbeidsverhouding te schaden.
Werkgevers wier werknemers worden vertegenwoordigd door een vakbond maken vaak gebruik van de diensten van een arbeidsrechtadvocaat om te helpen bij collectieve onderhandelingen, en veel vakbonden brengen ook een arbeidsrechtadvocaat naar de onderhandelingstafel. Dit is een voorzichtige stap, zelfs wanneer de relatie tussen unie en management vriendschappelijk is, wat meestal het geval is, want ongeacht de goede bedoelingen van de partijen, moeten collectieve arbeidsovereenkomsten ook de wet volgen. Geen van beide partijen profiteert van een slecht geschreven contract.
De partijen bij een collectieve arbeidsovereenkomst zullen ook arbeidsrechtadvocaten inschakelen om deel te nemen aan formele geschillenbeslechtingsprocessen, meestal arbitrage. Hoewel de arbiter in dergelijke processen meestal ook een arbeidsrechtadvocaat is, is de deelname van advocaten aan beide zijden van de tafel gerechtvaardigd om ervoor te zorgen dat de rechten van elke partij worden beschermd en de voorrechten worden gerespecteerd.
Een arbeidsrechtadvocaat in de privépraktijk zal doorgaans de neiging hebben om werkgevers of werknemers te vertegenwoordigen, hoewel sommige met succes beide vertegenwoordigen. De meeste zaken waarmee zij zich aan weerszijden van de tabel bezighouden, hebben te maken met loon-en-uur klachten, onwettige ontslagzaken, intimidatie en invaliditeitsclaims.