Que fait un avocat en droit du travail?
Un avocat spécialisé en droit du travail est un avocat qui représente des employeurs ou des employés dans des litiges juridiques, généralement au sujet des conditions d’emploi. Un avocat en droit du travail peut être en cabinet privé ou travailler pour un cabinet d’avocats, mais certains avocats en droit du travail travaillent directement pour les employeurs ou pour les syndicats. Bien que les avocats spécialisés dans le droit du travail soient utiles dans les situations où les employeurs et leurs employés se disputent devant un juge, la plupart des avocats spécialisés dans le droit du travail ne sont pas impliqués dans des litiges. Au lieu de cela, ils se spécialisent dans la consultation et les négociations visant à éviter les litiges. Par exemple, lorsqu'un employeur ouvre une nouvelle installation, par exemple, la consultation d'un avocat spécialisé en droit du travail fera partie du processus de planification afin de familiariser l'employeur avec des éléments tels que le droit du travail local et l'activité syndicale dans la région.
Aux États-Unis, le droit du travail semble assez simple, mais il peut être assez complexe dans certaines circonstances et se retrouver souvent mêlé à des différends portant sur les éléments de leur relation régis par la loi et devant les tribunaux. Les avocats spécialisés en droit du travail sont particulièrement utiles dans de tels cas.
Les avocats spécialisés dans le droit du travail deviennent la principale ressource lorsqu'un employeur est la cible d'une campagne de syndicalisation. Une entreprise qui, dans une telle situation, veut combattre le syndicat, doit d’abord faire preuve de diligence raisonnable et savoir quelles mesures elle peut prendre ou non en vertu de la loi. De nombreux employeurs prennent les efforts de syndicalisation personnellement et leur réponse est souvent émotionnelle. Un bon avocat spécialisé dans le droit du travail défendra les actions capricieuses et empêchera l'employeur de prendre des mesures qui violeraient les droits des employés ou empoisonneraient les relations de travail. Certains cabinets d'avocats spécialisés dans le droit du travail se spécialisent dans la «prévention des syndicats» et ont accumulé une grande expérience de l'orientation des employeurs et même de la conduite de campagnes antisyndicales.
Bien entendu, les syndicats bénéficient d’une assistance juridique compétente lorsqu’ils organisent des campagnes de syndicalisation et n'hésiteront pas à faire valoir leurs droits et ceux des travailleurs qu’ils cherchent à représenter, lorsque ces droits sont compromis ou violés. Tout comme les employeurs peuvent réagir de manière excessive à la provocation perçue d'une campagne de syndicalisation, les employés peuvent devenir émotifs lorsque leurs moyens de subsistance semblent menacés. Un conseiller juridique aidera les syndicats, et en particulier les comités d’organisation locaux, à ne pas enfreindre la loi ou nuire à leur relation de travail.
Les employeurs dont les employés sont représentés par un syndicat font souvent appel aux services d’un avocat du droit du travail pour faciliter les négociations collectives, et de nombreux syndicats amènent également un avocat du droit du travail à la table de négociation. Il s'agit d'une mesure prudente même lorsque les relations entre le syndicat et la direction sont amicales, ce qui est généralement le cas, car, quelles que soient les bonnes intentions des parties, les conventions collectives doivent également respecter la loi. Aucune des deux parties ne bénéficie d’un contrat mal rédigé.
Les parties à une convention collective feront également appel aux avocats en droit du travail pour participer aux processus formels de résolution des conflits, généralement des arbitrages. Bien que l'arbitre dans de tels processus soit généralement aussi un avocat en droit du travail, la participation d'avocats des deux côtés de la table est justifiée pour garantir que les droits de chaque côté sont protégés et que les prérogatives sont respectées.
Un avocat en droit du travail en pratique privée aura généralement tendance à représenter soit des employeurs, soit des employés, bien que certains représentent avec succès les deux. La plupart des cas qu'ils traitent, des deux côtés de la table, concernent des plaintes de salaire et d'heures, de licenciements illicites, de chefs de harcèlement et de demandes d'invalidité.