Wat doet een bruikbaarheidsspecialist?
Een usability-specialist werkt in de ontwikkelingsfase van een nieuw product om te bepalen of het gemakkelijk en plezierig in gebruik is. Deze consultants kunnen een verscheidenheid aan tools gebruiken in hun werk, van gecontroleerde studies met proefpersonen tot gedetailleerde analyses van uitvindingen op basis van een bestaand begrip van bruikbaarheid en functionaliteit. Sommige werken voor adviesbureaus en leveren mogelijk diensten voor een aantal bedrijven. Anderen werken fulltime in een afdeling product usability, een optie die wordt gezien bij sommige grote bedrijven met een aanzienlijk aantal producten die regelmatig worden ontwikkeld.
Bij dit soort advies moet rekening worden gehouden met een aantal factoren. Een probleem is de doelgroep, omdat leden van verschillende communities verschillende ideeën kunnen hebben over bruikbaarheid, comfort en navigeerbaarheid. Blinde gebruikers hebben bijvoorbeeld bepaalde verwachtingen van een productinterface die mogelijk niet aanwezig is voor ziende mensen. Op dezelfde manier kunnen oudere volwassenen zich zorgen maken over zwakke, arthritische handen en fijnmazige bedieningselementen die geen probleem vormen voor jongere mensen die gemakkelijk kleine, delicate bedieningselementen kunnen manipuleren.
Wanneer een bedrijf een usability-specialist inhuurt, kan de consultant personeel ontmoeten om te bespreken wat het product is, wat het moet doen en op wie het is gericht. Al deze informatie gaat naar de volgende stap, waarbij een fysieke evaluatie met deze kwesties in gedachten wordt genomen. Afhankelijk van het project en het budget, kan het mogelijk zijn om bruikbaarheidstests uit te voeren met een kleine groep proefpersonen die het apparaat in een gecontroleerde omgeving kunnen gebruiken. Ze kunnen feedback geven die de usability-specialist kan helpen bepalen hoe gebruikers het product verwachten te gebruiken en hoe plezierig ze hun gebruikservaringen vinden.
Bezorgdheid over de bruikbaarheid van producten kan leiden tot aanbevelingen om het ontwerp en de lay-out aan te passen om beter aan de behoeften van gebruikers te voldoen. Deze opmerkingen kunnen variëren van een suggestie over de basisconfiguratie van een elektronisch apparaat tot een aanbeveling om een bedieningspaneel op een auto of productieapparatuur volledig te wijzigen. Bezorgdheden kunnen de wens van gebruikers zijn om intuïtief door een apparaat te kunnen navigeren, evenals zorgen over verkeerde of verwarde gebruikersopdrachten en bedieningselementen die problemen kunnen veroorzaken. Een verkeerd geplaatste "stop" - of "verwijder" -knop kan bijvoorbeeld problemen veroorzaken bij regelmatig gebruik.
In vroege stadia van productontwikkeling kan een specialist in bruikbaarheid advies geven over ontwerptekeningen en specificaties, om een team te helpen de best mogelijke prototypes te ontwikkelen. Terwijl het product door de ontwikkeling gaat, volgt de specialist het en voegt het toe aan en verfijnt deze aanbevelingen. Problemen met bruikbaarheid kunnen pas in latere ontwerpfasen aan het licht komen, een belangrijke zorg voor een specialist in bruikbaarheid.