Wat is een gecertificeerde codeerder?
Een medische coder is een administratieve medewerker in de gezondheidszorg die codes toewijst aan patiëntendossiers om ervoor te zorgen dat verzekeringsmaatschappijen op de juiste manier worden gefactureerd. Een gecertificeerde codeerder is een medische codeerder die is gecrediteerd door een erkende certificeringsorganisatie voor medische codering, zoals de American Academy of Professional Coders of de American Health Information Management Association. Organisaties voor certificering van medische codering vereisen dat codeerders een gestandaardiseerd examen halen.
Om in aanmerking te komen voor certificering, kan een organisatie van een testafnemer eisen dat hij minimaal een tweejarige medische graad heeft. Over het algemeen testen coderingscertificeringsexamens kennis en vaardigheden op het correct identificeren en coderen van ziekten, operaties, poliklinische procedures, revalidatietherapieën en anesthesieën. Om een gecertificeerde codeerder te worden, moet een medische codeerder ook aantonen dat hij inzicht heeft in verzekeringsclaims, zoals het differentiëren van procedures als "medisch noodzakelijk" en het behandelen van weigeringen van verzekeringsclaims. Omdat medische coders met patiëntendossiers werken, moeten ze bekwaam zijn in medische en anatomische terminologie om gecertificeerd te worden.
Een medische coder hoeft wettelijk niet te worden gecertificeerd, maar sommige zorginstellingen kunnen er de voorkeur aan geven een gecertificeerde coder in te huren, omdat hij of zij beschikt over een bewijs van codeerkennis en -competentie. Codeerders fungeren als bemiddelaar tussen ziekenhuizen of artsenpraktijken en verzekeringsmaatschappijen. Zowel gecertificeerde als verzekeringskennis is nodig voor gecertificeerde programmeurs, omdat ze doktersnota's moeten kunnen vertalen in codes voor verzekeringspolissen. Ze geven de specifieke medische procedures voor patiënten door aan verzekeringsmaatschappijen met behulp van gestandaardiseerde codes die op een verzekeringsvergoedingsformulier zijn ingevoerd. Fouten in de codering kunnen ertoe leiden dat patiënten hun verzekeringsclaims te laat betalen of zelfs ten onrechte worden geweigerd. Daarom willen klinieken doorgaans gecertificeerde codeerders.
Veelgebruikte codes zijn onder meer de Current Procedure Terminology (CPT) van de American Medical Association, dit zijn numerieke codes die voor de meeste artsenpraktijken worden gebruikt. Als een codeerder bijvoorbeeld een verzekeringsmaatschappij moet factureren voor poliklinische psychotherapie, voert hij of zij de code 90805 in in een computerprogramma voor terugbetaling van de verzekering. Codeerders moeten mogelijk ook Healthcare Common Procedure Coding System (HCPCS) kennen, het systeem dat Medicare en Medicaid gebruiken om de vergoeding te bepalen. Om Medicare te laten betalen voor een ambulancedienst, zou bijvoorbeeld A0030 worden getypt.
Een gecertificeerde codeerder kan werken in verschillende zorgomgevingen, zoals verpleeghuizen, ziekenhuizen of poliklinieken. Ze kunnen ook zelfstandige zijn en werken als onafhankelijke contractanten voor kleinere, particuliere kantoren die het zich niet kunnen veroorloven fulltime programmeurs in dienst te hebben. Er zijn ook mogelijkheden voor gecertificeerde codeerders om op advocatenkantoren te werken als middelen voor het onderzoeken van ten onrechte geweigerde verzekeringsclaims.