Wat is een groene obligatie?
Een groene obligatie is een soort belastingvrije gemeentelijke obligatie, uitgegeven door organisaties en lokale overheden die daartoe door de Amerikaanse federale overheid zijn gekwalificeerd. Het idee achter een groene obligatie is dat deze wordt uitgegeven ter bevordering van de ontwikkeling van zogenaamde brownfield-sites, gebouwen of percelen die verlaten of onderontwikkeld zijn en die kleine hoeveelheden industriële vervuiling kunnen hebben. De volledige naam voor een groene obligatie is een Qualified Green Building and Sustainable Design Project Bond. Groene obligaties zijn bedoeld om milieuvriendelijk landgebruik en ontwikkeling te bevorderen.
Het vergroten van het bewustzijn van milieuproblemen vormt de achtergrond voor de implementatie van de groene obligatie. Ze zijn bedoeld om geld in te zamelen ter ondersteuning van milieuvriendelijke bedrijfspraktijken en nieuwe ondernemingen. Deze nemen meestal de vorm aan van het herbouwen of restaureren van land of gebouwen die een negatieve milieu-impact hebben op een gemeenschap, of zelf vervuild zijn en gerestaureerd moeten worden. De rente die op dergelijke obligaties wordt verdiend, is niet belastbaar om een stimulans te zijn om ze te kopen in vergelijking met gewone obligaties waarvan de rente wordt belast.
Alleen sommige ontwikkelingen of restauratieprojecten komen in aanmerking voor het gebruik van groene obligaties. Er worden drie hoofdcriteria gebruikt voor deze kwalificatie en er kan een uitgifte van groene obligaties plaatsvinden als aan een van deze criteria wordt voldaan. De eerste is dat het gebouw een voetafdruk moet hebben van minimaal 20 hectare (8 hectare) of een binnenruimte van 1 miljoen vierkante voet (92.000 vierkante meter). Het project kan ook in aanmerking komen als het financiering ontvangt van een gemeente of een staat voor een bedrag van $ 5 miljoen US dollar (USD) of meer.
Bij gebrek aan een van deze twee, kan het project nog steeds in aanmerking komen als ten minste drie vierde van het gebouw is geregistreerd voor certificering via het Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) -systeem. LEED is een beoordelingssysteem dat is gebaseerd op normen voor ecologisch duurzame bouwprojecten. Gebouwen kunnen in dit systeem ook nodig zijn om hernieuwbare bronnen zoals zonne-energie te gebruiken voor een deel van hun energiebehoeften.
Hoewel milieu-gemotiveerde beleggingen niet nieuw zijn, is de groene obligatie een van de eerste van deze beleggingen die een vast rendement biedt. Het eerste grote bouwproject dat profiteerde van groene obligaties was het retailcomplex Destiny USA in de staat New York. Het Destiny USA-project is ook uniek in die zin dat al zijn energiebehoeften naar verwachting zullen worden voorzien door hernieuwbare bronnen.