Hva er en grønn obligasjon?

En grønn obligasjon er en type avgiftsfri fritak, utstedt av organisasjoner og lokale myndigheter som har blitt kvalifisert av den amerikanske føderale regjeringen til å gjøre det. Tanken bak en grønn obligasjon er at den er utstedt for å fremme utviklingen av såkalte brownfield-områder, som er bygninger eller pakker med land som blir forlatt eller underutviklet, og kan ha små mengder industriell forurensning. Det fulle navnet på en grønn obligasjon er en Qualified Green Building og Sustainable Design Project Bond. Grønne obligasjoner er ment å fremme miljøvennlig arealbruk og utvikling.

Økende bevissthet om miljøspørsmål danner bakgrunnen for gjennomføringen av den grønne obligasjonen. De er ment å samle inn penger som vil støtte miljøfølsom forretningspraksis og nye virksomheter. Disse har vanligvis form av å gjenoppbygge eller gjenopprette land eller bygninger som har en negativ miljøpåvirkning på et samfunn, eller har blitt forurenset selv og trenger restaurering. Rentene som er opptjent på slike obligasjoner er ikke skattepliktige, for å gi et insentiv til å kjøpe dem, sammenlignet med vanlige obligasjoner hvis renter er beskattet.

Bare noen utbygginger eller restaureringsprosjekter er kvalifisert til å bruke grønne obligasjoner. Det er tre hovedkriterier som benyttes for denne kvalifiseringen, og en emisjon med grønne obligasjoner kan finne sted hvis noen av dem er oppfylt. Den første er at bygningen må ha et fotavtrykk på minst 8 dekar (8 hektar) eller et indre areal på 9200 kvadratmeter. Prosjektet kan også kvalifisere seg hvis det mottar finansiering fra en kommune eller en stat på $ 5 millioner amerikanske dollar (USD) eller mer.

Hvis ingen av disse to mislykkes, kan prosjektet fortsatt kvalifisere hvis minst tre fjerdedeler av bygningen er registrert for sertifisering gjennom LEED-systemet Leadership in Energy and Environmental Design (LEED). LEED er et rangeringssystem som er basert på standarder for miljømessig bærekraftige byggeprosjekter. Bygninger kan også være påkrevd, under dette systemet, å bruke fornybare ressurser som solenergi for en del av energibehovet.

Selv om miljømotiverte investeringer ikke er nye, er den grønne obligasjonen en av de første av disse investeringene som tilbyr en fast avkastningskurs. Det første store byggeprosjektet som utnyttet grønne obligasjoner var detaljhandelskomplekset Destiny USA i delstaten New York. Destiny USA-prosjektet er også unikt ved at det forventes å ha alle sine energibehov dekket av fornybare kilder.