Wat is een prijzenoorlog?
In het bedrijfsleven is een prijzenoorlog de daad van een concurrerende prijsverlaging tussen twee of meer bedrijven. Het ontstaat wanneer concurrenten dezelfde producten verkopen met behulp van strategische prijzen die bedoeld zijn om het bedrijf van de gemiddelde consument te overtuigen. Een prijzenoorlog kan een domino-effect hebben op de markt en zowel bedrijven als consumenten treffen, omdat naarmate de prijzen dalen, de toegang tot producten voor consumenten toeneemt en de bedrijfswinsten kunnen dalen.
Er kunnen veel oorzaken zijn voor een prijzenoorlog. Het positioneren of waarnemen van een product als een grondstof kan ertoe leiden dat consumenten aankoopbeslissingen nemen op basis van prijs. Bedrijven die net beginnen in een markt, bieden mogelijk lagere startprijzen, zodat ze voet aan de grond krijgen in de branche. Als er weinig concurrenten zijn in een branche, blijven bedrijven op de hoogte van de prijsbepalingstactieken van concurrerende bedrijven en kunnen ze proberen deze te evenaren of te verslaan. Bedrijven kunnen ook het gevoel hebben dat ze de manier waarop producten worden gemaakt moeten vereenvoudigen en de prijzen moeten verlagen om te blijven drijven in een branche die hen anders zou dwingen de productie aanzienlijk te verminderen of stop te zetten; op dezelfde manier kunnen bedrijven de prijzen drastisch verlagen om de dreiging van een faillissement te overleven.
Hoe voordelig een prijsoorlog ook is voor de gemiddelde consument op de korte termijn, consumenten moeten zich ervan bewust zijn dat hun acties tijdens een prijzenoorlog hen op de lange termijn kunnen beïnvloeden. Altijd kiezen om te kopen van de concurrent die de laagste prijs biedt, kan leiden tot de vernietiging van bedrijven die winkelopties aanbieden. Als bijvoorbeeld alle consumenten ervoor kiezen om een product te kopen van een bedrijf dat de laagste prijs biedt, kunnen bedrijven die hetzelfde product tegen hogere prijzen verkopen, uitgaan van bedrijven. Dientengevolge zal het bedrijf dat het product tegen de laagste prijs verkoopt, het enige zijn dat nog op de markt is en het product kan prijzen zoals het wil, zodra alle concurrentie is verpletterd.
Reacties op prijsoorlogen kunnen verschillen tussen bedrijfstakken en bedrijven. Meestal moeten bedrijven overwegen of een prijzenoorlog echt bestaat of dat deze gewoon lijkt te gebeuren vanwege kortetermijnpromotiestrategieën. Bedrijven kunnen reageren door de uitdaging te negeren, prijzen te verlagen, prijzen te handhaven, producten op te splitsen in twee afzonderlijke producten of de kwaliteit of promotie van een product te wijzigen.
Over het algemeen is het voeren van een prijzenoorlog tegen een grote winkelketen niet de beste stap voor een klein bedrijf. Grote winkelketens kunnen roofprijzen hanteren en een prijzenoorlog aanmoedigen met als enig doel een kleiner bedrijf failliet te laten gaan. De winkelketen kan vervolgens het voormalige marktaandeel van het kleine bedrijf overnemen.