Qu'est-ce qu'une guerre des prix?
En affaires, une guerre des prix est l'acte de réduction de prix concurrentiel entre deux entreprises ou plus. Il en résulte que les concurrents vendent les mêmes produits en utilisant des prix stratégiques destinés à conquérir les affaires du consommateur moyen. Une guerre des prix peut avoir un effet domino sur le marché, touchant à la fois les entreprises et les consommateurs car, à mesure que les prix baissent, l'accessibilité des produits aux produits augmente pour les consommateurs et que les bénéfices des entreprises peuvent diminuer.
Une guerre des prix peut avoir de nombreuses causes. Positionner ou percevoir un produit comme une marchandise peut amener les consommateurs à prendre des décisions d’achat fondées sur le prix. Les entreprises qui commencent tout juste à s’implanter sur un marché peuvent proposer des prix de départ plus bas pour pouvoir s’implanter dans le secteur. S'il y a peu de concurrents dans un secteur, les entreprises resteront au courant des tactiques de tarification utilisées par les entreprises concurrentes et pourront essayer de les égaler ou de les surpasser. Les entreprises peuvent également avoir le sentiment qu’elles doivent simplifier la façon dont leurs produits sont fabriqués et réduire leurs prix pour rester à flot dans un secteur qui les contraindrait autrement à réduire considérablement ou à arrêter leur production; de même, les entreprises peuvent réduire considérablement leurs prix pour survivre à la menace de la faillite.
Aussi bénéfique qu'une guerre des prix puisse être à court terme pour le consommateur moyen, les consommateurs doivent être conscients que leurs actions au cours d'une guerre des prix pourraient les affecter à long terme. Toujours choisir d'acheter chez le concurrent proposant le prix le plus bas peut entraîner la destruction des entreprises proposant des options d'achat. Par exemple, si tous les consommateurs choisissent d’acheter un produit à une entreprise offrant le prix le plus bas, les entreprises vendant le même produit à des prix plus élevés risquent de se retirer des entreprises. En conséquence, la société vendant le produit au prix le plus bas sera la seule disponible sur le marché et pourra fixer le prix du produit à sa guise, une fois que toute la concurrence aura été éliminée.
Les réactions à la guerre des prix peuvent varier entre les industries et les entreprises. Habituellement, les entreprises doivent déterminer si une guerre des prix existe réellement ou si elle semble simplement se produire en raison de stratégies promotionnelles à court terme. Les entreprises peuvent réagir en ignorant le défi, en réduisant les prix, en maintenant les prix, en divisant les produits en deux produits distincts ou en modifiant la qualité ou la promotion d'un produit.
En règle générale, la guerre des prix contre un grand magasin n'est pas la meilleure solution pour une petite entreprise. Les grandes chaînes de magasins peuvent se livrer à des prix prédateurs et encourager une guerre des prix dans le seul but de forcer une petite entreprise à fermer ses portes. La chaîne de magasins peut alors adopter l'ancienne part de marché de la petite entreprise.