Wat zijn marginale sociale kosten?

Marginale sociale kosten zijn een combinatie van de particuliere kosten in verband met producten en diensten, en de publieke kosten die door de samenleving als geheel worden gedragen. Als een product of dienst schade veroorzaakt, zoals vervuiling, kan dit met een extra marginale sociale kosten komen. Omgekeerd, als het een voordeel biedt, zoals verbeterde levensstandaard, zou dit niet het geval zijn. Economen en anderen kunnen de kosten en baten, zowel publieke als private, van goederen en diensten met verschillende tools analyseren.

In een eenvoudig voorbeeld, wanneer een overheidsinstantie wegen effent, maakt het enkele onmiddellijke particuliere kosten. Het moet betalen voor materialen, ontwerp en arbeid. Die wegen kunnen met enkele voordelen komen, zoals verminderde congestie en eenvoudiger transport van goederen. Ze kunnen ook kosten hebben; Als ze bijvoorbeeld slecht waren ontworpen, kunnen ze bijdragen aan congestie of de kwaliteit van leven in naburige gemeenschappen afbreken. De weg kan hierdoor marginale sociale kosten hebben.

Het berekenen van externe effecten, aangezien externe factoren die voordelen of problemen voor de samenleving veroorzaken bekend zijn, kan ingewikkeld zijn. Sommige externe effecten zijn gemakkelijk te identificeren en te kwantificeren. Vervuiling kan bijvoorbeeld worden uitgedrukt in termen van de kosten voor het opruimen en de kosten die worden gecreëerd door schade aan vervuiling. Zoiets als een verhoogde toegang tot onderwijs of de kwaliteit van leven vergroten, kan echter moeilijker te definiëren zijn in economische termen. Als een bedrijf dat zaken doet in een gebied, bijvoorbeeld aan maatschappelijke organisaties doneert, kunnen de directe sociale voordelen de uitgaven overschrijden, omdat het werk van die organisaties een grote impact kan hebben.

Sommige marginale sociale kosten kunnen als acceptabel worden beschouwd als een prijs van zakendoen. Het genereren van elektriciteit kan bijvoorbeeld een marginale sociale kosten creëren in de vorm van vervuiling door kolencentrales. Omdat de elektriciteit zelf veel voordelen heeft voor consumenten en het grote publiek, dit kan een eerlijke afweging zijn, hoewel overheden investeringen in alternatieve energie kunnen aanmoedigen. In andere gevallen zijn marginale sociale kosten mogelijk niet redelijk, omdat het product of de dienst zo weinig voordelen kan bieden.

Overheidsvoorschriften voor activiteiten in de industrie kunnen marginale sociale kosten aanpakken en het als een factor beschouwen. Veel landen hebben bijvoorbeeld anti-vervuilingswetten die de hoeveelheid vervuiling beperken die bedrijven in de loop van het zakendoen legaal kunnen vrijgeven. Deze wetten zijn ontworpen om de marginale sociale kosten van potentieel vervuilende activiteiten laag te houden. Economen die zich bezighouden met de ontwikkeling, kunnen dit ook overwegen, omdat ze suggesties ontwikkelen voor het uitbreiden en verbeteren van de economie, omdat ze geen sociale problemen in hun haast willen veroorzaken om economische instabiliteit of ongelijkheid aan te pakken.