Co jsou marginální sociální náklady?

Mezní sociální náklady jsou kombinací soukromých nákladů spojených s výrobky a službami a veřejných nákladů, které nese společnost jako celek. Pokud produkt nebo služba způsobí škodu, například znečištění, může to mít za následek další marginální sociální náklady. Naopak, pokud by to bylo přínosem, jako je zlepšená životní úroveň, nebylo by tomu tak. Ekonomové a další mohou analyzovat náklady a přínosy, veřejné i soukromé, zboží a služeb s různými nástroji.

V jednoduchém příkladu, když vládní agentura připravuje silnice, vznikají některé okamžité soukromé náklady. Musí platit za materiály, design a práci. Tyto silnice mohou mít určité výhody, jako je snížené přetížení a snadnější přeprava zboží. Mohli by také mít náklady; pokud by například byly špatně navrženy, mohly by přispět k přetížení nebo zhoršit kvalitu života v sousedních komunitách. Výsledkem může být, že cesta bude mít marginální sociální náklady.

Výpočet externalit, protože jsou známy vnější faktory, které vytvářejí výhody nebo problémy pro společnost, může být komplikovaný. Některé externality lze snadno identifikovat a kvantifikovat. Znečištění, například, může být vyjádřeno v nákladech na vyčištění a nákladech vzniklých poškozením znečištěním. Něco jako zvýšený přístup ke vzdělání nebo zvýšení kvality života však může být z ekonomického hlediska obtížnější definovat. Pokud například společnost podnikající v oblasti věnuje komunitním organizacím, mohou přímé sociální dávky přesáhnout výdaje, protože práce těchto organizací by mohla mít velký dopad.

Některé marginální sociální náklady lze považovat za přijatelné jako cena podnikání. Například výroba elektřiny může vytvářet marginální sociální náklady ve formě znečištění z uhelných elektráren. Protože samotná elektřina má mnoho výhod pro spotřebitele i širokou veřejnost, může to být spravedlivý kompromis, i když vlády by mohly podpořit investice do alternativní energie. V jiných případech nemusí být mezní sociální náklady přiměřené, protože produkt nebo služba by mohla nabídnout tak málo výhod.

Vládní nařízení o průmyslových činnostech mohou řešit mezní sociální náklady a považovat je za faktor. Například mnoho zemí má zákony proti znečištění omezující množství znečištění, které společnosti mohou legálně uvolnit v průběhu podnikání. Účelem těchto zákonů je snížit mezní sociální náklady potenciálně znečišťujících činností. Ekonomové, kteří se zabývají rozvojem, to také mohou zvážit, protože vytvářejí návrhy na rozšíření a zlepšení ekonomiky, protože nechtějí vytvářet sociální problémy ve svém spěchu, aby řešili ekonomickou nestabilitu nebo nerovnost.