Wat is de Power-Distance Index?
De power-distance index (PDI) is een concept bedacht door Geert Hofstede, een prominente Nederlandse sociaal psycholoog van de 21ste eeuw. Het centrale idee kan worden toegepast op elke organisatiestructuur voor menselijke activiteiten, zowel in het bedrijfsleven als in het algemeen, en is ontworpen om de effecten te meten die optreden wanneer er een ongelijke verdeling van rijkdom en macht is. De illustratie waarop de machtsafstandsindex is gericht, is hoeveel ondergeschikte groepen zich onderwerpen aan gezagsgetallen als een direct gevolg van hoe autoritair de leiders van een groep zijn in het beheren van haar activiteiten. De PDI is toegepast op sociaal gedrag in veel moderne landen en is meestal een veel lager aantal in landen waar er uitgebreide samenwerking is tussen autoriteiten en gewone burgers met betrekking tot belangrijke besluitvormingsactiviteiten.
Wanneer de machtsafstandindex wordt toegepast op gezinnen of breder gedrag in de cultuur en het verkregen PDI-nummer laag is, wordt dit gezien als een erkenning door kinderen of minderheidsgroepen in een samenleving dat zij de ongelijkheid en relatieve machteloosheid van hun situaties accepteren. Samenlevingen die individuele waarden promoten, zoals de VS en West-Europese landen, hebben hogere culturele PDI-niveaus dan samenlevingen gericht op collectieve waarden zoals Taiwan en andere Aziatische landen. Deze trends in de richting van egalitaire opvattingen in de cultuur strekken zich ook uit tot een nationaal niveau, waar Denemarken een samenleving is die macht deelt met een zeer lage PDI van 18, en de VS is een van de meer machtstratificatie met een PDI van 40.
In de bedrijfshiërarchie weerspiegelt een lagere macht-afstandsindex het feit dat werknemers op een lager niveau het recht hebben om het hoofd van het bedrijf in informele situaties te benaderen en verwachten te worden behandeld als gelijken, wat gebruikelijk is in veel westerse bedrijven . Landen met meer autocratische of feodalistische structuren zoals Thailand of Pakistan hebben echter de neiging om bedrijven te hebben, waar het senior personeel in alle opzichten als verboden voor werknemers wordt beschouwd. Een bedrijfsleider in een land waar de machtsafstandsindex hoog is, kan ook ondervinden dat hij of zij immuun is voor ondervraging door dagelijkse overheidsfunctionarissen zoals politie, omdat er een gevoel is dat de bedrijfsleider boven de wet staat, en dit kan bijdragen aan diepgewortelde niveaus van bedrijfscorruptie.
Op nationaal niveau wordt een macht-afstandsindex van 35, die vanaf 2009 de rating van Duitsland was, als redelijk gemiddeld beschouwd en vertegenwoordigt een samenleving waar de kloof tussen arm en rijk bescheiden is en de culturele overtuigingen in gelijkheid voor iedereen sterk zijn. Naties waar de index een hoog niveau van verschil in rijkdom en macht tussen autoriteitscijfers en gebrek aan representatie voor de behoeften van de gewone man of vrouw toont, zijn Mexico, met een rating van 81, en India, met een rating van 77. Landen met een opmerkelijk lage vermogensafstandsindex zijn Israël, met een rating van 13, en Oostenrijk, met een rating van 11. Mexico zelf heeft een hoge rating onder de buurlanden van Midden-Amerika, dat een gemiddelde power-afstandsindex heeft van 70, en Nederland, waar Hofstede zelf vandaan komt, heeft een PDI van 38 vanaf 2009.