Hoe effectief zijn probiotica voor IBS?
Prikkelbare darm syndroom (IBS) is een spijsverteringsstoornis die wordt gekenmerkt door intense maagpijn en verminderde darmfunctie. Er wordt gedacht dat maar liefst 15 procent van de bevolking zou kunnen lijden aan IBS, hoewel de oorzaak nog niet bekend is. Veel voorkomende symptomen zijn maagpijn, diarree, constipatie en krampen. Probiotica voor IBS zijn een relatief nieuw idee en tests van hun effectiviteit hebben gemengde resultaten opgeleverd.
Prikkelbare darm syndroom wordt vaak gediagnosticeerd nadat artsen andere ziekten hebben uitgesloten, zoals de ziekte van Crohn, inflammatoire darmziekten en colitis ulcerosa. Lijders vertonen geen schade aan de darmen en ze verliezen meestal geen gewicht als gevolg van de aandoening. Behandeling voor IBS is meestal een mengsel van medicijnen om symptomen te behandelen, waaronder voorgeschreven medicijnen om de stoelgang te reguleren, veranderingen in het voedingsdieet, psychotherapie en stressbeheersingstechnieken.
Een vaak aanbevolen dieetverandering voor IBS-patiënten is de introductie van probiotica in het dieet. Probiotica zijn een groep bacteriën waarvan wordt gedacht dat ze in grote aantallen het immuunsysteem stimuleren en 'slechte' bacteriën in evenwicht brengen die spijsverteringsproblemen kunnen veroorzaken, zoals maagontsteking. Deze claims hebben ertoe geleid dat er een groot aantal producten is gemaakt met verhoogde probiotica, en deze worden in toenemende mate op de markt gebracht als probiotica voor IBS-patiënten.
Probiotica kunnen spijsverteringsongemakken verminderen, maar er is zeer beperkt medisch onderzoek naar deze claims gedaan. Van één stam probiotica, bifidobacterium, is bewezen dat het symptomen zoals een opgeblazen gevoel en maagpijn vermindert, en het is door artsen voorgeschreven als mogelijk medicijn voor spijsverteringsongemakken. Andere soorten probiotica voor IBS-patiënten hebben tijdens het testen gemengde resultaten gehad, sommige hebben geen effect op de patiënt en sommige verhogen de gevoeligheid en maken de symptomen mogelijk erger.
De effectiviteit van probiotica voor IBS is gerelateerd aan elke individuele persoon en de ernst van zijn of haar IBS. Voor de beste resultaten moeten patiënten met IBS hun plannen met hun arts bespreken en om hun medische mening vragen. Een arts moet IBS-patiënten kunnen adviseren over de kans dat probiotica in een bepaald geval werken of dat ze het spijsverteringsongemakken van de patiënt erger kunnen maken. Artsen kunnen patiënten ook adviseren om probiotische voedingsmiddelen te consumeren, die een veel goedkopere bron van probiotica zijn en die speciaal zijn ontworpen voor IBS-patiënten.
Probiotica moeten langzaam aan het dieet worden toegevoegd en de IBS-patiënt moet een register bijhouden van hoe hij of zij zich voelt na het consumeren van deze producten. Na enkele weken van het bijhouden van dit dagboek, kan de patiënt de resultaten naar zijn of haar arts brengen. Als er een merkbare verbetering is opgetreden, kunnen probiotica voor die persoon een nuttige manier zijn om zijn of haar IBS-symptomen te beheersen. Als hij of zij echter een daling opmerkt, moet hij of zij stoppen met het nemen van probiotica en de situatie bespreken met zijn of haar arts.