Wat zijn borstkanker-tumormarkers?
Borstkankertumormarkers zijn stoffen, meestal eiwitten of hormonen, die door het lichaam worden geproduceerd in reactie op een tumor of door de tumor zelf. Ze worden gevonden in het bloed, urine of weefsels of in het tumorweefsel. Verschillende markers geven verschillende stadia van tumorprogressie en tumorgroei aan, en ze kunnen worden gebruikt om de diagnose en behandeling te begeleiden en de prognose te voorspellen.
De eerste fase van borstkankerdetectie is het mammogram-, echografie- of borstmagnetische resonantiebeeldvormingonderzoek (MRI), die allemaal gevoelig genoeg zijn om borstkanker te detecteren voordat er symptomen zichtbaar zijn. Als er verdachte tekenen zijn, wordt een biopsie uitgevoerd en alleen dan worden tests voor borstkanker-tumormarkers gegeven. De tests zijn op zichzelf niet voldoende, omdat de eiwitten en hormonen die ze detecteren soms in het lichaam worden geproduceerd door andere omstandigheden.
Voordat de behandeling van borstkanker begint, wordt een tumormarkertest gegeven om basislijnniveaus vast te stellen waarmee latere resultaten kunnen worden vergeleken. Hoewel het geen tumormarkertests als zodanig zijn, worden oestrogeenreceptoren en progesteronreceptoren gemeten om het type kanker vast te stellen. Vervolgens wordt de aanwezigheid van menselijke epidurale groeifactor 2 bepaald, omdat dit een eiwit is dat aanwezig is bij bijna de helft van de patiënten met borstkanker.
Om het type borstkankertumor en de best mogelijke behandelingskuur vast te stellen, is de eerste marker-test waarschijnlijk de urokinase plasminogeen activator en plasminogeen activator remmer test. Urikinase is een enzym dat aanwezig is in het bloedplasma en de urine die normaal door de nieren wordt geproduceerd, maar ook door tumoren kan worden geproduceerd. Dit is een prognostische test, omdat hoge niveaus van urokinase plasminogeen activator en plasminogeen activator remmer meestal betekenen dat de kanker agressiever is geworden.
Testen op borstkanker tumormarkers hangt af van de verschillende stadia van de kanker. Sommige borstkankertumormarkers, zoals carcino-embryonaal antigeen, kankerantigeen 27.29 en kankerantigeen 15-3, zijn indicatief voor borstkanker die is uitgezaaid. Oncotype DX is een genetische test die helpt om de waarschijnlijkheid van terugkerende borstkanker te bepalen. De ki-67 nivelleringsindex is een andere indicatie van hoe snel de kankercellen prolifereren en dus hoe agressief de kanker is. Deze tumormarkertest meet de activiteit van het antigeen ki-67, een nucleair eiwit dat aanwezig is tijdens actieve cellulaire fasen maar afwezig is in rustende cellen.
Een verlaging van de tumormarkers in vergelijking met de basislijn is een goede indicatie dat de kanker reageert op de behandeling, en een verhoging van de niveaus betekent meestal dat de therapie moet worden veranderd. Aan het einde van een behandelingsfase of tijdens eventuele vervolgbehandelingen kunnen tests voor borstkankertumormarkers nodig zijn om elk recidief te controleren. Vervolgbezoeken na vier tot zes maanden worden aanbevolen.