Wat zijn neonatale aanvallen?
Neonatale aanvallen zijn aanvallen die bij een baby optreden gedurende de eerste 28 dagen na de geboorte. Als de baby te vroeg werd geboren, is de neonatale periode langer en duurt deze bij een premature baby tot 44 weken na de conceptiedatum, ongeacht de geboortedatum. Minder dan de helft van de neonaten met epileptische aanvallen zal later in het leven epileptische aanvallen krijgen, maar neonatale epileptische aanvallen zijn vaak een teken van neurologische disfunctie. Ze zijn een risicofactor voor neonatale sterfte en de ontwikkeling van een cognitieve of lichamelijke handicap.
Epileptische aanvallen treden op wanneer een grote groep neuronen tegelijkertijd depolariseert. Depolarisatie betekent dat de neuronen celmembraanveranderingen hebben die hun netto lading veranderen, waardoor de cellen abnormale elektrische signalen naar elkaar overbrengen. Het resultaat hiervan is een verandering in elektrische activiteit in deze cellen, waardoor de normale functie tijdelijk wordt verhinderd. Verschillende soorten aanvallen resulteren, afhankelijk van het patroon van abnormale elektrische activiteit.
Neonatale aanvallen treden met de grootste frequentie op in de eerste 10 dagen na de geboorte. Neonaten die epileptische aanvallen hebben, bloeien vaak niet, zijn lusteloos tussen aanvallen en lijken over het algemeen ziek te zijn. Veel neonaten lijken neurologisch normaal tussen aanvallen; wanneer afwijkingen worden opgemerkt, zijn ze waarschijnlijk geassocieerd met een bepaald neurologisch syndroom.
Er zijn veel aandoeningen en ziekten die neonatale aanvallen kunnen veroorzaken. Deze omvatten metabole stoornissen, infectie, convulsiesyndromen en genetische aandoeningen. Een veel voorkomende oorzaak van epileptische aanvallen bij pasgeborenen is ischemie, het gebrek aan zuurstof. Ischemische aanvallen treden op wanneer de hersenen geen zuurstof meer hebben en kunnen zich ontwikkelen bij zowel premature als voldragen pasgeborenen, meestal in de eerste drie dagen na de geboorte. Een andere veel voorkomende oorzaak is intracraniële bloeding, een aandoening die vaker voorkomt bij premature neonaten.
Neonatale intracraniële infecties zoals encefalitis en meningitis zijn een belangrijke oorzaak van vroege neonatale aanvallen. Metabole stoornissen die epileptische aanvallen kunnen veroorzaken, zijn onder meer gevaarlijk lage niveaus van bloedglucose, calcium en magnesium. Deze aandoeningen veroorzaken meestal neonatale aanvallen na de eerste drie dagen. Hersenafwijkingen zijn een zeldzame oorzaak van epileptische aanvallen bij pasgeborenen; abnormale hersenstructuur veroorzaakt meestal epileptische aanvallen op latere leeftijd, maar bepaalde structurele aandoeningen kunnen epileptische aanvallen veroorzaken binnen de eerste 28 dagen.
Epileptische aanvallen die voorkomen bij pasgeborenen worden vaak behandeld met anti-epilepsie medicatie, zelfs als er geen diagnose is gesteld. De baby wordt vervolgens gedurende enkele maanden gevolgd om te bepalen wanneer medicatie veilig kan worden stopgezet. Diagnostische tests kunnen een elektro-encefalogram omvatten om patronen van elektrische activiteit in de hersenen te controleren en bloedtesten om de chemie van hersenen en lichaam te onderzoeken. De meeste zuigelingen krijgen ook aanvullende nazorg om te bepalen of de aanvallen een geïsoleerde gebeurtenis zijn of deel uitmaken van een syndroom of aandoening.