O que são convulsões neonatais?

Convulsões neonatais são convulsões que ocorrem em uma criança durante os primeiros 28 dias após o nascimento. Se o bebê nasceu prematuro, o período neonatal é mais longo e, em um bebê prematuro, se estende até 44 semanas após a data da concepção, independentemente da data de nascimento. Menos da metade dos neonatos que têm convulsões continuará a ter convulsões mais tarde na vida, mas as convulsões neonatais costumam ser um sinal de disfunção neurológica. Eles são um fator de risco para mortalidade neonatal e o desenvolvimento de uma deficiência cognitiva ou física.

As convulsões ocorrem quando um grande grupo de neurônios se despolariza ao mesmo tempo. Despolarização significa que os neurônios têm alterações na membrana celular que alteram sua carga líquida, fazendo com que as células transmitam sinais elétricos anormais uns aos outros. O resultado disso é uma alteração na atividade elétrica nessas células, que impede temporariamente a função normal. Diferentes tipos de convulsões resultam, dependendo do padrão de atividade elétrica anormal.

As crises neonatais ocorrem com maior frequência nos primeiros 10 dias após o nascimento. Os recém-nascidos com crises geralmente não conseguem se desenvolver, são letárgicos entre as crises e parecem estar geralmente doentes. Muitos neonatos parecem neurologicamente normais entre convulsões; quando são observadas anormalidades, é provável que estejam associadas a uma síndrome neurológica específica.

Existem muitos distúrbios e doenças que podem causar convulsões neonatais. Estes incluem distúrbios metabólicos, infecção, síndromes convulsivas e distúrbios genéticos. Uma causa comum de convulsões em neonatos é a isquemia, a falta de oxigênio. As convulsões isquêmicas ocorrem quando o cérebro é privado de oxigênio e pode se desenvolver em recém-nascidos prematuros e a termo, na maioria das vezes nos primeiros três dias após o nascimento. Outra causa frequente é a hemorragia intracraniana, uma condição mais comum em recém-nascidos prematuros.

Infecções intracranianas neonatais, como encefalite e meningite, são uma causa importante de convulsões precoces do recém-nascido. Os distúrbios metabólicos que podem causar convulsões incluem níveis perigosamente baixos de glicose no sangue, cálcio e magnésio. Esses distúrbios costumam causar convulsões neonatais após os primeiros três dias. As deformidades cerebrais são uma causa incomum de convulsões em neonatos; estrutura cerebral anormal normalmente causa convulsões mais tarde na vida, mas certos distúrbios estruturais podem causar convulsões nos primeiros 28 dias.

Convulsões que ocorrem em recém-nascidos são frequentemente tratadas com medicamentos anti-convulsões, mesmo que não tenha sido feito um diagnóstico. O bebê é monitorado por vários meses para determinar quando a medicação pode ser descontinuada com segurança. Os testes de diagnóstico podem incluir um eletroencefalograma para monitorar padrões de atividade elétrica no cérebro e exames de sangue para examinar a química do cérebro e do corpo. A maioria dos bebês também recebe cuidados adicionais de acompanhamento para determinar se as convulsões são uma ocorrência isolada ou fazem parte de uma síndrome ou distúrbio.

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